Тренер команды Мамелоди Сандаунс, Мигель Кардозо, дал обещание, что его коллектив приложит все усилия для победы в турнире MTN8 в текущем сезоне. Команда стремится доказать, что ее приоритеты не ограничиваются только Лигой чемпионов CAF и Премьер-лигой Betway, поэтому они настроены положить конец своей неудачной серии в MTN8 в этом году.
Салдаунс считаются чемпионами африканского футбола, статус которого был закреплен после того, как они завершили десятилетнюю засуху в континентальном турнире в прошлом сезоне. Этот успех последовал за длительным доминированием в национальном чемпионате, где они завоевали восемь титулов подряд до прошлого сезона.
Однако их успехи в лиге и на континенте породили мнение о том, что они пренебрегают другими трофеями, особенно домашними наградами. Их последний триумф в MTN8 и Кубке Nedbank датируется сезоном 2021/22 года, когда командой руководили совместно Мангоба Мнгкити и Рулани Моквена.
Недавняя статистика Сандаунс в MTN8 подверглась пристальному вниманию, учитывая, что этот турнир предлагает приз в размере 10 миллионов рандов, является первой наградой сезона и дает возможность задать тон всему оставшемуся турниру. Имея всего одну победу в 18 редакциях с момента ребрендинга в 2008 году, главный тренер Мигель Кардозо признал, что поставил перед своей командой сложный вопрос: почему они, кажется, испытывают трудности в соревновании, которое предлагает такой большой потенциал ценности?
Кардозо рассказал, что задал этот вопрос игрокам во время первого матча против Полоквайн Сити, выступая в штаб-квартире MTN в Рэндбурге перед полуфиналом первого тура против Голден Арроуз на стадионе Лукас Мастерпис Моррип (в 15:00).
Он отметил: «Когда наблюдается закономерность — одна победа из 18 — это не хорошо. Нам нужно понять, делаем ли мы что-то, что приводит нас к такому результату, и если да, то нам нужно измениться. Это отправная точка. Я напомню парням об этом, готовясь к следующему матчу».
Размышляя о своей второй кампании за титул Wafa Wafa, Кардозо подчеркнул, что команда относится к этому соревнованию со всей серьезностью. Он заявил: «Трофей не был постоянным гостем в Члоркопе, но мы ценим его. Нет причин подрывать соревнование», — добавив при этом о загруженном расписании матчей впереди.
Он продолжил: «Очевидно, мы должны принять во внимание тот факт, что в среду играем против Амазулу. После второго матча у нас будет матч в середине недели. Какой бы состав мы ни вывели против Голден Арроуз, это никак не связано с тем, что мы не ценим трофей, спонсора или соревнование. Мы просто пытаемся управлять моментом. Мы выставим игроков, которые, по нашему мнению, находятся в наилучшей позиции, чтобы выиграть игру. Наше намерение — выиграть полуфинальный матч и выйти в финал после международного перерыва».
Попытка Сандаунс завоевать MTN8 обещает быть трудной. Им предстоит жесткое испытание со стороны Арроуз, которые произвели крупный сюрприз, устранив Кайзер Чифс в четвертьфинале под руководством тренера Питсо Дладлы. Дладла добивается своего второго кубкового трофея в разных соревнованиях после победы в Кубке Nedbank со своим бывшим клубом, Дербан Сити, в конце прошлого сезона.
Кардозо признал: «Уважение, которое я испытываю к игрокам и тренерам Голден Арроуз, заставляет меня верить, что эти два матча будут сыграны до последней минуты». Он заключил: «Так мы умеем выигрывать: проявляя большое уважение к сопернику, но, что более важно, имея большое уважение к самим себе. Нам нужно бороться в первом матче ради наилучшего возможного результата».