Растущее количество спутников, выводящихся на орбиту Земли, всё больше затрудняет работу астрономов, изучающих космос. Об этом свидетельствует исследование Европейской южной обсерватории (ESO), организации, которая управляет телескопами в северной части Чили.
Согласно результатам исследования, текущие планы по размещению более 1,7 миллиона спутников на орбите, включая некоторые яркие объекты, могут существенно повредить астрономическим наблюдениям. В настоящее время на орбите находится около 15 тысяч спутников.
Основная проблема заключается в световых следах, которые оставляют оборудование при прохождении через поле зрения телескопов. Эти светящиеся линии способны мешать как работе обсерваторий, так и качеству снимков ночного неба.
Астроном ESO Оливье Эно, автор публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, пояснил: «Каждый из этих спутников, пересекая поле зрения телескопа, оставляет яркую линию».
По словам Эно, проход одного спутника представляет собой лишь незначительное неудобство. Проблема усугубляется по мере увеличения количества объектов на орбите, поскольку каждый световой след затемняет небольшую часть космического обзора, фиксируемого телескопом.
Ситуация станет гораздо серьезнее при наличии группировки из 300 тысяч спутников. В таком сценарии, по мнению Эно, некоторые телескопы могут лишиться большей части данных, которые они способны собрать.
Несмотря на риски, отмеченные в исследовании, ученые подчеркивают, что нельзя игнорировать преимущества, предоставляемые услугами интернета через спутник. Задача, по их мнению, состоит в поиске баланса между развитием этих технологий и обеспечением непрерывности научных исследований и открытий, предоставляемых обсерваториями.
Эно заявил: «Проблема в том, что такой вид исследований требует времени, но спутники уже запускаются».
Таким образом, исследование демонстрирует, что ускоренный рост числа объектов на орбите может оказывать возрастающее влияние на способность телескопов наблюдать за небом, особенно по мере планирования новых мегасозвездий спутников.