Согласно сообщению Olhar Digital, верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX столкнулась с Луной 5 августа, оставив новый след на лунной поверхности. Столкновение произошло недалеко от кратера Эйнштейна и было зафиксировано южнокорейским зондом Danuri. Объектом массой около 4 тонн поднялось большое облако пыли, состоящее из реголита, материала, покрывающего лунный грунт.
Этот инцидент добавил еще один объект земного происхождения на поверхность нашего естественного спутника. По оценкам, на Луне уже рассеяно около 3 тысяч предметов, произведенных человечеством. Эксперты считают, что рост освоения космоса делает все более необходимым установление правил для сохранения лунной среды.
С начала космической эры на Луну намеренно или случайно было оставлено около 200 тонн земных материалов. Среди этих объектов — посадочные модули шести миссий «Аполлон», советские роботы «Луноход», отправленные в 1970-х годах, а также китайские аппараты Yutu 1 и Yutu 2, исследовавшие спутник в 2010-х годах.
Однако история вмешательств человека в лунную среду началась еще до отправки зондов. Как объяснил Габриэль Хикель, доктор астрофизики из Национального института космических исследований (Inpe), профессор Федерального университета Итажуба (Unifei) и исследователь Национальной астрофизической лаборатории (LNA), между Землей и Луной существует тонкая расширенная атмосфера, способствующая обмену частицами. Специалист рассказал в интервью Olhar Digital: «В течение XX века, во время открытых ядерных испытаний, мы загрязнили поверхность Луны радиоактивными частицами».
Хикель подчеркивает, что с первого воздействия, вызванного человеком, когда советский зонд Luna II достиг Луны в 1959 году, было зарегистрировано 104 случая, когда артефакты человека были оставлены или столкнулись с лунным грунтом. Он предупреждает: «Падение второй ступени Falcon 9 стало первым, о чем известно, касающимся ступени ракеты, доставившей полезную нагрузку на поверхность Луны. Поскольку эти ступени являются одноразовыми, а миссии будут усиливаться, необходимы размышления и осторожность».
Астроном и историк космоса Джонатан Макдоуэлл пояснил сайту Space.com, что многие ступени ракет и другие объекты, оставленные на орбите между Землей и Луной с первых лунных миссий в 1960-х годах, могли попасть на лунную поверхность именно из-за гравитационного притяжения.
Пример произошел за четыре года до столкновения Falcon 9, когда часть китайской ракеты Long March 3C столкнулась с темной стороной Луны. Такие инциденты могут стать более частыми по мере увеличения числа миссий на спутник со стороны правительств и частных компаний.
По мнению Макдоуэлла, лунное исследование переживает переходный период. Десятилетиями миссии проводились преимущественно США и Советским Союзом. В последнее время другие страны начали отправлять зонды и посадочные аппараты, а частные компании также стали участвовать в этом процессе.
Проблема заключается в том, что рост активности не сопровождался созданием специфических международных правил. В настоящее время отсутствует комплексная система для координации операций, определения мест сброса или установления порядка обращения с брошенными объектами на Луне.
Лунная деятельность регулируется Договором о космосе, принятым Организацией Объединенных Наций (ООН) в 1967 году. Этот документ предписывает избегать вредного загрязнения при освоении космоса, однако он не определяет четко, когда изменение лунной среды считается вредным.
Для аналитика по политике Королевского общества астрономии Великобритании, Мариеты Валдивии Лефорт, отсутствие конкретного регулирования означает, что нет ограничений на количество оставленных объектов на спутнике или требований по удалению выброшенных материалов.
Инженер-строитель и астрофотограф Конраду Серодиу подчеркивает, что отсутствие естественных механизмов очистки на Луне делает накопление отходов постоянной проблемой. Он объясняет: «В отличие от Земли, где эрозия, водный цикл или атмосферные процессы со временем повторно включают или стирают загрязнения, на Луне таких природных циклов нет». Он добавляет: «Любой остаток или артефакт, оставленный там, будет стираться миллионы или миллиарды лет только действием ветра, солнечного света и падения микрометеоритов».
Опасение касается не только количества разбросанного оборудования. Луна имеет площадь около 38 миллионов квадратных километров, но ее гравитация составляет всего 17% от земной. Поэтому пыль, поднятая во время столкновения, может преодолевать большие расстояния, прежде чем вернуться на поверхность.
Такое поведение означает, что столкновение не обязательно является проблемой, ограниченной точкой удара. Облако частиц может достигать отдаленных районов и в будущем мешать научным приборам, транспортным средствам и установкам, построенным на лунной поверхности.
Хикель отмечает, что остатки столкновения могут даже выйти на лунную орбиту и оставаться там месяцами или годами. С точки зрения безопасности для будущих миссий риск высок. «Зерно пыли весом всего 0,1 грамма, на типичной относительной скорости корабля около 40 тысяч км/ч, несет в себе вдвое больше энергии, чем снаряд, выпущенный из винтовки». По этой причине исследователь указывает, что первые пилотируемые базы на Луне, вероятно, будут размещены под поверхностью или в естественных пещерах, защищая поселения не только от космического мусора, но и от постоянного бомбардировки природными частицами.
Риск будет еще выше, если присутствие человека на спутнике станет постоянным. Базы, научное оборудование и другие структуры могут находиться на Луне в течение длительных периодов. В таком сценарии столкновения ступеней ракет могут разбрасывать пыль по установкам и ставить под угрозу наблюдения.
Существует также беспокойство, связанное с научными исследованиями. Естественные столкновения с метеороидами являются частью геологической истории Луны и помогают исследователям изучать эволюцию Солнечной системы. Однако столкновения, вызванные человеческим оборудованием, добавляют искусственные изменения в эту летопись.
Земные материалы также могут изменять физические и химические характеристики почвы. В областях научного интереса новые столкновения могут уничтожать, покрывать или затруднять идентификацию еще не изученных свидетельств.
Несмотря на предупреждение, Серодиу оценивает, что ученые все еще могут хорошо различать естественный грунт от возможных человеческих загрязнений, поскольку химический профиль сплавов и космических компонентов хорошо известен. Тем не менее, он задумывается о будущем: «На данный момент изменение незначительно по сравнению с масштабом Луны, но крайне важно установить зоны сохранения на лунной поверхности до того, как освоение активизируется, гарантируя целостность мест для изучения технологий и исследований, которые мы сегодня даже не представляем».
Эксперт по космическому праву Грегори Радисик из Университета Бонда в Австралии считает, что столкновение Falcon 9 произошло в подходящий момент, поскольку оно может стимулировать дебаты о ответственном поведении в космосе до того, как Луна станет более оживленной. Он заявил: «Это не было результатом хорошего планирования, что это не попало на что-то важное. Это была чистая удача, что мы обсуждаем теоретические проблемы позже, и это не разрушило многомиллионный эксперимент или важное место научных исследований».
Ступень Falcon 9 была оставлена на высокоорбитальной траектории вокруг Земли в январе 2025 года после того, как она помогла отправить модули Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience от японской компании ispace к Луне. По словам Макдоуэлла, положение ступени привело к тому, что ее траектория подверглась неоднократным влияниям лунной гравитации. Эти возмущения постепенно изменили ее орбиту, приведя к траектории столкновения с поверхностью.
Объекты, расположенные в промежуточной области между Землей и Луной, могут иметь труднопредсказуемые траектории. Малые гравитационные изменения накапливаются с течением времени, увеличивая неопределенность относительно пути, пройденного объектом.
В свете этого непредсказуемого сценария эксперты указывают, что утилизация одноразовых частей должна быть переосмыслена. Для Хикеля традиционные решения, такие как запуск ступеней в «глубокий космос», не устраняют полностью долгосрочные риски, поскольку эти объекты продолжают подвергаться гравитационным возмущениям и могут в конечном итоге вернуться. Астрофизик отстаивает: «Непрограммируемые столкновения необходимо избегать любой ценой, с введением строгих правил и судебной ответственности для стран и компаний. Одним из наиболее подходящих альтернатив для ответственной утилизации этих ступеней является направление их к Солнцу».
Случай с Falcon 9 подкрепляет вопрос, который приобретет центральное значение с расширением лунного освоения: как продвигаться в миссиях, не превращая Луну в мусорную свалку.
Как заключает Серодиу, освоение является частью нашей ДНК, но управление мусором должно измениться. «Мы не можем и не должны отрицать нашу природу. Поэтому, как и на Земле, нам нужно найти решения для борьбы с мусором, производимым нашим существованием. Первый шаг — не производить отходов на лунной поверхности сверх необходимого. Это начинается с хорошо спланированных миссий, создания охраняемых зон и жестких правил утилизации».