Команда Stormers XXIII, несмотря на ряд серьезных травм, готовится к решающему матчу в рамках турнира Currie Cup. Этот матч является одним из последних раундов группового этапа, где команды борются за право попасть в плей-офф.
В предпоследнем раунде Currie Cup запланированы важные противостояния для нескольких франшиз из Южной Африки, которым необходимы победы, чтобы сохранить шансы на участие в национальном турнире. Для Stormers XXIII и Lions это может стать последним шансом квалифицироваться в четвертьфинал в текущем году.
Обе команды играют в гостях, что усложняет задачу для приезжих коллективов. Матчи состоятся в Претории (начало в 17:00) и Дурбане (начало в 19:00), и им необходимо заработать как минимум четыре очка, чтобы остаться в борьбе.
Противостояние в Лофтюсе
Stormers прибудут на стадион Loftus Versfeld для проведения дерби Север-Юг. Команда будет представлена с новым капитаном и перестроенным составом из-за ряда серьезных травм, что не способствует оптимизму для Cape Tonians, особенно учитывая необходимость победы.
Эзекиэль Нгобени возглавит команду в роли скрам-халфа, поскольку товарищ по команде Стефан Унгерер и постоянный капитан и флайхаф Джейн-Люк дю Плесси выбыли из-за травм; дю Плесси перенес операцию на кисть. Среди форвардов также находятся в списках травмированных лок Гэри Портер и вингеры Кеке Морабе (трещина в скуле, восемь недель) и Вандиле Млаба. Однако Портер и Млаба могут вернуться к финальному матчу лиги.
Потеря такого значительного опыта игроков ставит Stormers в уязвимое положение с самого начала игры. Главный тренер Том Доусон-Сквиб заявил, что, несмотря на травмы, его команда готова принять вызов. Он отметил: «Север-Юг в Лофтюсе — это большая игра независимо от положения кого-либо в списке, и это всегда было особенное противостояние с самого первого раза». Тренер добавил, что игроки готовы приложить максимум усилий, и этот матч еще больше повысит уровень энергии в соревновании.
Для Bulls это шанс одержать первую победу в кампании против ослабленной команды. Тем не менее, они знают, что многие молодые игроки Stormers будут бороться за позиции в URC. В матче в Лофтюсе дебютируют три игрока, что увеличит общее число дебютантов в Currie Cup до 27.
Ситуация в Дурбане и другие матчи
В Дурбане Lions отстают от четвертого по счету Boland Kavaliers, и победа над Sharks XV позволит им оказать давление на соперников. Поскольку Kavaliers сыграют только в воскресенье, команда из Йоханнесбурга может занять третье или четвертое место, если одержит победу с бонусными очками над испытывающими трудности Durbanites.
В других матчах защищающиеся чемпионы Griquas будут сражаться со своими соперниками, Pumas, за сохранение лидирующих позиций по мере приближения плей-офф. Противостояние в Мбомбеле начнется в 15:00, предшествуя большому тестовому матчу между Южной Африкой и Новой Зеландией в Эллис Парк в субботу.
Состав Stormers XXIII:
В состав Stormers XXIII входят: 15 Лука Бургер, 14 Джоэл Леотлела, 13 Маркус Муллер, 12 Корнел Смит, 11 Мфундо Ндлову, 10 Кайл Смит, 9 Эзекиэль Нгобени (капитан), 8 Диван Фуллер, 7 Лув Нел, 6 Сола Няли, 5 Лuan Botha, 4 Том Барнард, 3 Герман Люббе, 2 Вернон Пауло, 1 Мхелели Хузвайо. Запасные игроки: 16 Алтус Рабе, 17 Хенкус ван Вык, 18 Дэнни Кругер, 19 Дилан де Лиув, 20 Эрик Бассон, 21 Тиан Фури, 22 Доминик Мальгас, 23 Джино Купидо.
Состав Bulls XV:
В составе Bulls XV: 15 Хаким Кунене, 14 Марнус Радемейер, 13 Демитр Эрасмос, 12 Питер ван дер Мерве, 11 Рияд Бам, 10 Девон Уильямс, 9 Киган Иоханнес (капитан), 8 Дж Дж Терон, 7 Абонгиле Нонконтвана, 6 Кеботиле Мааке, 5 Синту Манджези, 4 Генрих Терон, 3 Арно Густафсон, 2 Сифосету Мнебелеле, 1 Дилан Смит. Запасные игроки: 16 Джон Хобсон, 17 Санди Мсенгана, 18 Дуван Потгитер, 19 Джонатан Элофф, 20 Чинеду Амади, 21 Сефас ван Бильжон, 22 Бруклин Ньюман, 23 Кристиан.