Компания Apollo Atomics привлекла 31 миллион долларов в рамках посевного финансирования для коммерциализации компактных ядерных реакторов. Возглавил раунд FCVC при поддержке Y Combinator и ряда других инвесторов. Среди участников также были Telesoft Partners, Alumni Ventures и Robinhood Ventures, а также Nucleation Capital, Pelion VC и Duke Capital Partners, помимо нескольких известных частных инвесторов.
Эти средства направлены на модернизацию внедрения ядерной энергетики. Компания стремится производить реакторы в промышленных масштабах, а не строить их как отдельные мегапроекты. Финансирование будет использовано для создания демонстрационного объекта A-1, а также для расширения возможностей испытаний надежности и производства.
Apollo Atomics, являясь дочерней компанией MIT, разрабатывает компактные реакторы на водо-водяном охлаждении. Технология компании сосредоточена на переработке системы генерации пара реактора. Паровые турбины используют пар, который передает тепло от хладагента реактора, для выработки электроэнергии.
Компания разработала компактную паросистему с значительно более высокой плотностью мощности, что, по утверждению Apollo, позволяет сократить габариты реактора примерно в 40 раз. Дизайн использует существующее топливо из обогащенного урана низкого уровня и текущие цепочки поставок ядерной отрасли.
Этот подход способен снизить риски, связанные с технологиями и цепочками поставок во время коммерческого развертывания. Apollo также планирует фабричное производство своих реакторов; такие системы могут быть доставлены грузовиком и введены в эксплуатацию в течение двух лет. Компания полагает, что такая модель позволит уменьшить затраты на строительство и сократить сроки реализации проектов.
Apollo ориентируется на крупные потребители энергии, сталкивающиеся с растущими потребностями в электричестве. Компания сообщила, что получила более 20 гигаватт подписанных писем о намерениях. В портфеле Apollo разрабатываются три типа реакторных систем для различных энергетических потребностей: 10-мегаваттный A-10, 50-мегаваттный A-50 и 300-мегаваттный A-300. Эти реакторы предназначены для дата-центров, промышленных объектов и коммунальных служб.
Ранее компания уже построила и протестировала рабочий демонстрационный реакторный комплекс в MIT. Эти испытания помогают подтвердить работоспособность технологии в условиях коммерческого реактора. Теперь компания планирует возвести свой коммерческий демонстратор A-1, который будет производить один мегаватт электроэнергии. Кроме того, Apollo расширит тестирование долгосрочной надежности, а процессы производства будут разрабатываться совместно с инженерными и операционными командами.
Компания была основана Ассилем Халими и Дрю Волкера. Халими занимает должность главного исполнительного директора, а Волкера — главного операционного директора.
Для реализации коммерческих планов Apollo остается критически важным получение регуляторного одобрения. Компания подала план взаимодействия с Комиссией по ядерному регулированию США (U.S. Nuclear Regulatory Commission). Apollo добивается авторизации NRC для коммерческого использования выбранной конфигурации топлива.
Ожидается, что компания достигнет этой вехи к концу 2026 года. Стартап строит свою платформу на основе устоявшихся ядерных материалов и принципов работы, что может упростить некоторые аспекты ее стратегии регулирования и производства.
Подход Apollo появляется на фоне возобновившегося интереса к ядерной энергетике. Дата-центры и промышленные предприятия создают повышенный спрос на надежное электроснабжение, а инфраструктура искусственного интеллекта усиливает давление на доступность энергии. Ядерные реакторы способны обеспечивать непрерывную низкоуглеродную энергию для этих энергоемких операций.
Инвесторы Apollo делают ставку на то, что меньшие реакторы смогут удовлетворить эти потребности быстрее. Следующей задачей компании станет доказательство того, что ее технология может перейти от стадии демонстрации к коммерческому применению.