Во многих регионах Индии вход в лес традиционно означал посещение обители божества. Это также подразумевало попадание на землю, где запрещалось вырубать деревья, охотиться на животных, а в некоторых местах даже забирать поваленное бревно. Эти правила редко фиксировались в письменном виде; вместо этого они передавались из поколения в поколение через истории, обряды, праздники и предостережения.
Сегодня ученые используют термины вроде «убежища биоразнообразия», «углеродные хранилища», «водосборные бассейны» и «экологические коридоры». Однако у Индии есть свой, более древний словарь.
Существуют такие названия, как Деваракаду в Карнатаке, Каву в Керале, Оран в Раджастане, Сарна или Джахертан в Джаркханде, Лоу Кынтанг в Мегхалайе, Уманг Лай в Манипуре и Дев Ван в Химачал-Прадеше. Несмотря на различия в ландшафтах и сообществах, объединяет их одна идея: некоторые леса не предназначены для свободного использования.
По мере того как леса все больше фрагментируются из-за строительства дорог, инфраструктуры и других видов развития, эта старая концепция обретает новую актуальность.
Лес с границей, которую не всегда видно
Священные рощи представляют собой участки естественной растительности, которые общины охраняют благодаря их религиозному, культурному или духовному значению. Они могут варьироваться от небольшого количества деревьев до лесных массивов, занимающих несколько гектаров.
Правила отличаются в зависимости от места. В некоторых рощах полностью запрещено рубить деревья и охотиться. В других же общины могут собирать мед, лекарственные растения или поваленное дерево в соответствии с обычаями. Поскольку эти места часто меньше нарушены, чем окружающие ландшафты, они способствуют сохранению местных растений и животных, исчезнувших в других местах. Кроме того, их древесный покров помогает уменьшать эрозию почвы, удерживать влагу и поддерживать пополнение грунтовых вод.
В засушливых районах священные общественные земли могут обеспечивать общины пастбищами, кормом и водой. Другими словами, многовековая культурная практика может одновременно защищать экосистему, которая, в свою очередь, продолжает поддерживать эту общину.
Тем не менее, масштаб этой традиции сложно оценить. Центр экологического образования ЦПР задокументировал тысячи священных рощ по всей Индии. Его записи включают 13 270 рощ, хотя более ранние оценки предполагают, что фактическое число может быть значительно выше. Сам ЦПРЭЭЦ отмечает, что его документация не является окончательным подсчетом, и он продолжает работать над их сохранением и восстановлением.
Эта неопределенность имеет значение. Священные рощи не всегда являются четко обозначенными участками на государственной карте. Многие из них — это ландшафты, охраняемые общинами, чьи границы и правила существуют преимущественно в рамках обычного знания.
Одна идея, множество названий
Путешествуя от Западных Гатов до Тар, название меняется в зависимости от ландшафта. Однако сама идея остается поразительно схожей.
В Карнатаке это Деваракаду
В регионе Малнад Карнатаки Девара Каду рассматриваются как нечто большее, чем просто леса. Традиционно запрещены любые действия по срубанию, обрезке или расчистке деревьев, а также удаление сорняков. Пять природных элементов почитаются как часть природы. Тем не менее, эти рощи сокращаются. Опрос показал, что их площадь уменьшилась примерно с 15 000 акров до менее чем 9 000 акров к 2018 году. Издание New Indian Express связало вторжения с такими факторами, как миграция и стремление к экономической выгоде.
В Керале их называют Кавусами
Особенно распространенные в Каннуре и Касарагоде, Кавусы Кералы сохранили значительную часть своего первоначального лесного характера и являются домом для местных видов. Совет по биоразнообразию штата Керала запустил пилотную программу восстановления, охватывающую пять Кавусов. Было выявлено более 100 местных и находящихся под угрозой исчезновения видов растений, и запланировано посадка почти 3 000 саженцев.
Лоу Кынтанг и Уманг Лай на Северо-Востоке
В Мегхалайе община Кхаси защищает священные рощи, известные как Лоу Кынтанг или Лоу Лингдо, посредством обычных традиций. Исследователи из Ассамского королевского глобального университета обнаружили, что священная роща Рынгкеу Свер Лоу Кынтанг накапливает более 100 мегаграмм углерода на гектар, причем самые плотные участки достигают 200 Мг/га. В Манипуре священные леса, связанные с божествами, известны как Уманг Лай. По всему штату зарегистрировано около 365 таких рощ, хотя недавние исследования указывают на растущее давление со стороны городского расширения.
В Джаркханде Сарна или Джахертан
В Джаркханде участки священных лесов называются Сарна или Джахертан и являются центральными для племенного поклонения. В прошлом году сотни адивисов в традиционной одежде выстроились в человеческую цепь в Ранчи, размахивая красно-белыми флагами веры Сарна и протестуя против недавно построенного пандуса эстакады Сирам Толи-Меккон. Их беспокойство заключалось в том, что пандус закончился всего в нескольких футах от Кендрия Сарна Стал, центральной священной рощи, которая ежегодно привлекает сотни тысяч посетителей. Сал (Shorea robusta) священен во многих таких рощах, хотя встречаются и другие виды. В Восточном Сингбхуме общины Санथाल и Бхумидж называют эти священные места Джахертан, где среди деревьев находятся Сал и махуа (Madhuca longifolia).
В Тар есть Ораны
Нигде экологическая ценность священных ландшафтов не проявляется так ярко, как в Раджастане. Ораны Тар могут выглядеть очень иначе, чем густые леса Кералы или Мегхалая. Тем не менее, они выполняют многие из тех же функций. Решение Верховного суда от декабря 2024 года отметило, что в Раджастане существует около 25 000 Оранов, покрывающих приблизительно шесть лакх гектаров, из которых около 5.37 лакх гектаров находится в западном Тар. Эти ландшафты предоставляют пастбища, лесную продукцию, лекарственные растения и воду. Они также помогают защищать родники, пруды и системы грунтовых вод. Сегодня они сталкиваются с новым вопросом: как может сосуществовать земля, необходимая для перехода Индии к чистой энергетике, с экосистемами, охраняемыми общинами?
Этот вопрос стал особенно очевидным вокруг проектов солнечной и ветровой энергетики в западном Раджастане, где пастушеские общины зависят от лугов и общих земель. Консервационист и верблюжий скотовод Сумер Сингх Бати, с которым недавно поговорил The Better India, подчеркнул опасения общин о том, что крупномасштабное развитие солнечной энергетики может повредить лугам и местным травам, таким как севан и дхаман, от которых зависит скот. Таким образом, проблема заключается не просто в противостоянии развития и сохранения. Она также связана с признанием того, что уже существует на земле — включая ее экологические функции и права общин.
Суд проводит черту
Именно здесь становится значимым решение Верховного суда от 18 декабря 2024 года. Рассматривая дело, касающееся священных рощ Раджастана, Суд предписал штату провести наземное и спутниковое картирование священных рощ, включая Ораны, Дев-ваны и Рундхи, и завершить их обследование и уведомление по всем округам. Что крайне важно, он постановил, что их классификация не должна зависеть от размера. Важна их культурная и экологическая значимость.
Суд также распорядился классифицировать рощи как леса в соответствии с рекомендациями Центрального уполномоченного комитета и предложил защиту в рамках структуры резервата общины Закона о защите дикой природы. Это стало важным признанием того, что общины понимали на протяжении поколений: лес приобретает ценность не только тогда, когда он достаточно велик, чтобы попасть на карту.
На протяжении веков эти общины защищали участки природы не посредством формальных планов сохранения, а благодаря вере, обычаям и коллективной ответственности. Названия могут меняться от одного региона к другому, как и ритуалы и правила. Но основополагающий принцип остается неизменным: некоторые части природы заслуживают защиты просто потому, что они поддерживают жизнь — и потому, что они не принадлежат нам для уничтожения.
