Команда Red Bull объявила в четверг, что четырехкратный чемпион мира Формулы-1 Макс Ферстаппен подписал новый контракт с командой, действующий до конца 2030 года, тем самым развеяв слухи о его будущем в спорте.
Ферстаппен поделился своими мыслями, отметив, что команда для него подобна «второй семье», и он чувствует себя там очень комфортно. Он добавил, что достигнутые вместе успехи были «просто восхитительными», используя свою фирменную фразу.
Несмотря на то, что Ферстаппен является одним из самых успешных гонщиков Формулы-1 всех времен, завоевав четыре титула подряд с 2021 года, результаты в текущем сезоне оказались сложнее. Двадцативосьмилетний гонщик не смог пересечь финишную черту в первой половине года и занимает шестое место в чемпионате пилотов.
Неконкурентоспособность болида Red Bull в этом году вызвала предположения среди многих, что этот переменчивый голландец может перейти в другую команду или вовсе покинуть Формулу-1. Ферстаппен сообщил репортерам, что он был «скорее близок к выходу на пенсию, чем к переходу в другую команду», и не скрывал своего разочарования по поводу новых правил, введенных в этом сезоне.
Во время пресс-конференции в трейлере Red Bull Ферстаппен заявил: «Должен сказать, после первых нескольких гонок я сказал (главе команды) Лорану Мекиесу: 'не приходи ко мне с всякими вопросами о будущем, потому что я даже не знаю, хочу ли я оставаться'». Он подчеркнул свою любовь к гонкам и отметил, что они медленно работают над улучшением ситуации, принимая текущие обстоятельства и стремясь сделать лучшее из сложившегося.
Ферстаппен выразил желание вернуть команде победные традиции. «У нас лучшие люди, и я рад продолжать работать со всеми, чтобы снова выйти на вершину», — заявил он.
Мекие высоко оценил «бескомпромиссную конкурентоспособность, неустанную решимость и смелость бросать вызов устоявшимся нормам» голландца. Он заявил репортерам: «Что сказать, ребята, это феноменальная новость, безусловно, для Red Bull Racing, я могу сказать и для Формулы-1, и еще больше в мировом масштабе для всего спорта». Мекие поблагодарил Ферстаппена за оказанное доверие и подчеркнул, что теперь ответственность лежит на Red Bull — предоставить конкурентоспособный автомобиль для своего звездного гонщика в предстоящие годы.
Эта новость появилась на фоне активной подготовки к домашней гонке Ферстаппена, Голландскому Гран-при в Зандворте, и порадует тысячи его фанатов в оранжевых нарядах. Организаторы решили не продолжать гонки в Зандворте частично из-за неопределенности относительно будущего Ферстаппена, учитывая его значимость для популярности мероприятия.
Ферстаппен ранее доминировал на своей домашней трассе, выиграв первые три этапа с момента ее возобновления в 2021 году. Однако с тех пор он боролся с McLaren на своей родине, поскольку Ландо Норрис и Оскар Пиастри, гонщики Papaya, одержали победы в последних двух гонках. Ферстаппен отметил: «Пригласить это объявление во время последнего Гран-при в Зандворте — это замечательный момент и для меня. Надеюсь, мы сможем устроить фанатам специальное прощание на последней гонке».
Закрепление контракта Ферстаппена также является большим подкреплением для Red Bull, которая борется с Mercedes, Ferrari и McLaren за звание чемпиона команд.
Голландец всегда упоминается в разговорах о величайшем гонщике всех времен и казался обреченным на успех с рождения. Его голландский отец Йос участвовал в восьми сезонах Формулы-1, а его мать, Софи Кумпен, была чемпионом по картингу Бельгии. Он начал заниматься картингом в 2005 году и собирал титулы по мере продвижения по классам, завершив сезон 2013 года рекордным сезоном. Когда он дебютировал в гонках на Toro Rosso на старте сезона 2015 года в Австралии, он стал самым молодым гонщиком Формулы-1 почти на два года. Ему было всего 17 лет, 5 месяцев и 15 дней, и он принял участие в 14 Гран-при перед тем, как сдать водительское удостоверение в свой восемнадцатый день рождения.