Мэри Зулу, полузащитник сборной Южной Африки, возглавит женскую команду 'A' Южной Африки в ее историческом туре в Бразилию. Этот тур является важным шагом в усилении состава сборной Springbok Women.
Первая команда SA Women 'A' отправится в Южную Америку в четверг, чтобы сыграть два матча против команды 'A' Бразилии в Сан-Паулу 24 и 29 августа. В состав команды входят восемь игроков, имеющих опыт выступлений на международном уровне, а также перспективные молодые игроки из Junior Springbok Women и восходящие местные спортсменки.
Для Зулу, которая является постоянным игроком команды Sharks Women и была частью состава сборной Южной Африки на Чемпионате мира по женскому регби 2025 года, этот тур предоставляет возможность закрепить свои позиции и помочь наставничать группу, средний возраст которой составляет чуть меньше 22 лет.
В состав команды также вернулась Лучелл Ханеком, которая привносит опыт участия в Чемпионате мира по регби после восстановления от травмы, исключившей ее из начала сезона. Ее возвращение следует за успешным восстановлением Асезы Хеле, номер 8 сборной Springbok Women, которая вернулась после травмы во время недавнего тура на Фиджи, где Южная Африка одержала победу в серии со счетом 2-0.
Возвращение Ханеком подчеркивает значимость создания путей развития для талантливых спортсменов, даже если их прогресс прерывается травмами. Кроме того, в составе команды есть игроки, выступавшие вместе с Зулу в успешной кампании Южной Африки на Кубке женского регби Африки, включая Анускха Экрон, Сино Бенгу, Абигейл Смит, Зету Гказа, Инсааф Леви и Шауник Александер.
Однако большинство игроков представляют группу Junior Springbok Women, которая недавно встречалась с США, что отражает цель новой команды 'A'. Дэв Весселс, генеральный менеджер по высокопроизводительной подготовке SA Rugby, отметил, что тур призван устранить разрыв между молодежным и старшим международным регби, предоставляя молодым спортсменкам возможность соревноваться на более высоком уровне.
Весселс заявил: «Создание команды SA Women 'A' и предстоящая поездка в Бразилию — это еще один большой шаг вперед для женского регби в Южной Африке, поскольку это укрепляет наши пути развития талантов и повышает глубину состава на международном уровне». Команда также демонстрирует растущее стремление выходить за рамки традиционных путей в регби.
Изабелла Нел, бывшая спортсменка по хоккею, стала первым атлетом, отобранным по программе кросс-кодовой подборки высокопроизводительной подготовки SA Rugby. Эта защитница перешла в регби только в этом году, играя в школьном хоккее провинции до 2025 года. Весселс полагает, что такая инициатива может открыть еще один резерв высококлассных женщин-атлетов для регби. Он добавил: «У нас есть потрясающие женщины-спортсменки в Южной Африке, и такие игроки, как Данел Лохнер, Зинтле Мпуфа и Кейла Сварц, чтобы назвать лишь нескольких, уже совершили переход в регби».