В крикете истинная ценность боулера определяется не только количеством взятых им викетов, но и тем, сколько различных вопросов он может поставить перед бэтсменом. Когда боулер постоянно меняет тактику при использовании одного и того же движения, это начинает склонять чашу весов в его пользу, поскольку бэтсмен вынужден искать ответы на новые вызовы при каждом броске.
В матче Галл-Теста индийская команда увидела в Манаве Сутаре именно такого боулера. Хотя двух тестовых матчей недостаточно для окончательного суждения о карьере игрока, сигналы, которые дал 24-летний Сутар в этих двух играх, достаточно сильны, чтобы на них обратить пристальное внимание.
Особенно показательным было то, что он использовал три разных подхода против трех разных бэтсменов. Это убедительно свидетельствует о том, что Индии может достаться не просто один боулер, а игрок, способный ставить новый вопрос перед бэтсменом с каждым мячом.
На четвертый день Галл-Теста Сутар бросил мяч перед Пасинду Сориабандaрой, заставляя его плавать в районе миддл и лег. Мяч не имел большого вращения и продолжал свой путь примерно в том же направлении, откуда пришел. Сориабандaра пытался защищаться, ожидая мяча на внутреннем крае, но мяч оказался там не. Он попал прямо в заднюю ногу игрока. Индия воспользовалась правом на повтор, и трекинг мяча показал три красных флага — LBW.
Сутар победил бэтсмена не за счет вращения, а благодаря прямому мячу.
Ситуация изменилась, когда на поле вышел Сонал Динуша, который был всего в 16 очков от столетия во второй инкарнации. Сутар на этот раз бросил мяч за легаут, придав ему полет, тем самым приглашая леворукого бэтсмена к атаке. Динуша попытался клипнуть мяч, но он ударился о внутренний край биты, попал в пад и отскочил в лег-гли. Мяч был пойман. Здесь Сутар не атаковал викет напрямую; он вынудил бэтсмена играть и ждал ошибки, создав условия для нее самостоятельно.
Далее вышел Прабхат Джайсурйя. На этот раз Сутар увеличил скорость и использовал дрифт. Скорость мяча составляла 92,7 км/ч. Этот мяч, идущий с дрифтом, выглядел так, будто его легко можно защитить с тылочной ноги для леворукого бэтсмена. Однако мяч приземлился на питч, схватился за него и слегка отклонился. Этого оказалось достаточно: мяч попал в внешний край бэтсмена и ударил по оф-стампу.
Три мяча. Три разные скорости и длины. Три разных вопроса... и ответ на все три — викет. Это, возможно, самая интересная часть истории Сутара.
Индийский бэтсмен К.Л. Рахул очень точно уловил эту особенность Сутара. По его мнению, истинная сила Сутара заключается в «тонких вариациях», которые достигаются при использовании одного и того же движения и угла. Он может замедлять или ускорять мяч, не делая больших изменений в скорости своей руки. В условиях вроде Галла он также блестяще использовал дрифт, получаемый от воздуха.
Это различие имеет огромное значение. Для ортодоксального медленного леворукого спиннера большая редкость — уметь как заставить мяч идти внутрь для получения LBW, так и вывести его наружу для касания кромки биты, используя одно и то же движение.
Обычно, говоря о таких спиннерах, первое, что приходит на ум — это бросать мяч в одну точку, позволить питчу работать и ждать ошибки бэтсмена под давлением. Однако начальная история Сутара отличается. Он может создать впечатление, что в мяче ничего особенного нет, но в следующий момент, изменив скорость, дрифт, длину или вращение мяча, он полностью меняет весь вопрос.
За два теста Сутар взял 17 викетов, включая два пятивикетных выступления, 10 викетов в одном матче и показатель средней скорости 27,2. Его эконом-рейт составляет всего 2,49 рана за овер. Статистика впечатляет, но еще более важен способ, которым он добывает эти викеты. Сутар не выбивает бэтсменов одним и тем же способом; он находит разные пути, используя одно и то же боулинг-движение.
К.Л. Рахул также на это указывал. Он считает, что постоянство Сутара постепенно ставит бэтсмена в сложную ментальную ситуацию. Если мяч не вращается, бэтсмен думает, что ему нужно что-то сделать... и как только бэтсмен попадает в такое состояние, боулер оказывается в позиции, чтобы выиграть матч. Таким образом, самая большая сила Сутара — это не только вращение мяча; его сила в том, что он не позволяет бэтсмену быть уверенным в следующем мяче.
Появление Сутара в тестовом крикете не было внезапным. Его опыт игры в первом классе, на турах Индии А, а также в различных условиях, таких как Австралия, Шри-Ланка и Англия, подготовил его к международному крикету.