При виде мусора, пластиковых бутылок и грязи на гатах реки Ганг в Патне люди часто испытывают сожаление. Однако Шубхам Кумар из Бихара решил превратить это чувство в активные действия. Будучи гражданским инженером по профессии, Шубхам покинул свою работу в 2018 году и начал очистку Дигха Ганг Гата в Патне. Изначально у него не было большой команды, но сегодня его инициатива привлекла более 1100 волонтеров.
Через Фонд Being Helper Shubхам Кумар занимается не только поддержанием чистоты, но и управлением пластиковыми отходами, посадкой деревьев, развитием гражданской ответственности и вовлечением местных сообществ. Кроме того, он является амбассадором Namami Gange и BUIDCo Bihar. Его история демонстрирует новый образ Бихара, где молодежь не просто обсуждает проблемы, но и создает решения на местном уровне.
Выросший в Бихаре, Шубхам с ранних лет был связан с реками, общественными местами и местными жителями. Он получил инженерное образование и работал гражданским инженером. Затем он переехал в Бенгалуру, где работал в частной компании. Его карьера шла в гору: у него была работа, будущее было обеспечено, и жизнь протекала хорошо. Тем не менее, внутри него медленно зарождался вопрос:
Определяется ли профессиональный успех исключительно хорошей работой и лучшей должностью? Или он также включает в себя то, что мы можем изменить для окружающих людей и мест?
Он частично нашел ответ на этот вопрос во время поездки в Варанаси. Наблюдая за Ганг Аарти на Дашашавамедх Гате, он увидел, что река тесно связана с культурой, верой, туризмом и местной экономикой. От лодочников до продавцов цветов и небольших лавок — средства к существованию большого числа людей зависели от этой реки.
В беседе с YourStory, Шубхам Кумар, основатель и директор Фонда Being Helper, заявил: «После просмотра Ганг Аарти в Варанаси я понял, что река — это не просто поток воды. Она связана с культурой, туризмом и средствами к существованию тысяч людей. Я подумал, что если Ганг останется чистым и здоровым, польза будет не только для окружающей среды. Она также может создать лучшие экономические возможности для сообществ, зависящих от реки. Когда я вернулся в Патну и увидел состояние гатов, я почувствовал, что больше не могу оставаться просто зрителем».
После возвращения из Варанаси состояние гатов Патны встревожило Шубхама. Во многих местах виднелись кучи пластика и другого мусора, а в некоторых местах можно было увидеть мертвых животных. Он почувствовал, что вместо того чтобы просто говорить о проблеме, важнее, чтобы кто-то сделал первый шаг.
В 2018 году он начал очистку Дигха Ганг Гата. В первый день у него не было большой команды, ни достаточных средств, ни поддержки какой-либо организации. Он пришел туда один, чтобы собрать мусор.
Для Шубхама настоящей проблемой было не сбор мусора. Сложность заключалась в том, как люди воспримут эту работу. Некоторые ставили под сомнение его действия, некоторые даже насмехались над ним. Даже близкие люди не могли понять, почему гражданский инженер решил отказаться от своей карьеры ради уборки гатов.
Но он продолжал работать. Постепенно к нему присоединились друзья, а затем и местные жители. Благодаря социальным сетям и разговорам между людьми, инициатива продолжала расти.
Шубхам отметил: «Вначале самой большой проблемой было не мусор, а мышление людей. Многие спрашивали, как один человек может в конечном итоге что-то изменить. Я понял, что доверие не просят, его зарабатывают. Поэтому мы продолжали работать, не беспокоясь о реакциях людей. Независимо от того, пришли ли пять человек или пятьдесят, мы продолжали идти к гатам. Постепенно люди начали видеть разницу, и те, кто нас критиковал, позже встали на нашу сторону».
Со временем Шубхам осознал, что простое удаление мусора не решит проблему. Если тот же мусор вернется на гаты на следующий день, эффект от уборки будет очень ограниченным. Поэтому область деятельности инициативы была расширена. Началась работа по сортировке отходов, сбору пластика, переработке, посадке деревьев и повышению осведомленности граждан.
В ходе этого процесса Фонд Being Helper стал сильнее. Сегодня с организацией связано более 1100 волонтеров. По данным организации, в рамках ее инициативы было удалено более 2,47 лакха килограммов отходов. Было собрано более 3 лакха пластиковых бутылок и отправлено на переработку. Около 1,40 лакха ПЭТ-бутылок было повторно использовано для различных экологических целей.
В Патне создано более 45 Банков Бутылок. Через них еженедельно собирается более 11 000 пластиковых бутылок. Организация также построила раздевалки для женщин на нескольких гатах. Шубхам сообщил, что такие удобства в настоящее время доступны на 12 гатах Ганга.
Шубхам подчеркнул: «Для нас влияние означает не только количество удаленного мусора. Реальные изменения видны, когда люди меняют свое поведение. Мы увидели, что если тот же пластик вернется на гаты на следующий день, уборка не завершена. Поэтому мы начали вовлекать людей. Банки Бутылок, системы разделения отходов и осведомленность — все это часть нашего мышления. Наша цель — сделать чистоту не разовым мероприятием, а ежедневной обязанностью».
Есть еще одна особенность инициативы Шубхама. Он рассматривает отходы не только как проблему. Обнаружив большое количество ПЭТ-бутылок во время уборки, команда начала думать о том, как некоторые из них можно повторно использовать на местном уровне.
Исходя из этой идеи, были проведены эксперименты, связанные с использованием пластиковых бутылок для защиты деревьев и поддержки посадок. Также была проведена работа по системам капельного орошения для более эффективного использования воды. Кроме того, были установлены специальные контейнеры для раздельного сбора предметов поклонения и других отходов, которые иначе попали бы в реку.
Строительство раздевалок для женщин также продиктовано этим опытом на местах. Работая на гатах, команда заметила, что у женщин не было безопасного и достойного места для переодевания. Шубхам рассматривал это не просто как вопрос удобства, а как потребность, связанную с достоинством.
Шубхам считает: «Мы верим, что отходы не всегда должны рассматриваться как мусор и выбрасываться. Часто в них есть возможность нового использования. Но цель любого решения не должна быть показухой. Нам нужно разрабатывать простые, недорогие вещи, которые работают на местном уровне. Только если идея решает реальную проблему гата, школы, деревни или района, для меня это настоящая инновация».
Деятельность Фонда Being Helper теперь не ограничивается только Патной. Мероприятия организации охватили также Бхагалпур, Катихар, Дарбханга, Ситамархи, Джеханабад и другие районы. Шубхам теперь смотрит на более широкий участок Ганга. В ближайшие годы он намерен создать сеть местных волонтеров на основных гатах Ганга в Уттаракханде, Уттар-Прадеше, Бихаре, Джаркханде и Западной Бенгалии.
Кроме того, через Миссию Гражданского Чувства (Mission Civic Sense) делается акцент на развитии понимания гражданской ответственности в школах и сообществах. Шубхам полагает, что людям не следует постоянно нуждаться в кампаниях по чистоте; это должно стать частью их привычек.
Его подход также связывает окружающую среду с занятостью. Он убежден, что чистые и организованные берега рек могут способствовать развитию туризма. Это может создать новые местные возможности для лодочников, торговцев, ремесленников, женщин и молодежи. К 2030 году он хочет внести вклад в создание ста тысяч или более достойных рабочих мест, связанных с охраной окружающей среды и устойчивым развитием.
Шубхам Кумар говорит: «Моя мечта — не только увидеть чистый Ганг. Я хочу, чтобы вместе с сохранением реки создавались рабочие места для местного населения. Чистый берег реки может способствовать туризму и малому бизнесу. В ближайшие годы мы хотим построить сильную сеть местных команд и волонтеров на основных гатах Ганга. Мое пожелание состоит в том, чтобы от Гаумукха до Гангасагара люди стали защитниками своей реки и сделали экологическую ответственность частью своей жизни».
В 2018 году, когда Шубхам стоял один на Дигха Гате, у него были ограниченные ресурсы. Но он принял решение. Сегодня с этим решением связаны более 1100 волонтеров. То, что начиналось как усилие по уборке, теперь становится частью более широкого обсуждения гражданской ответственности, окружающей среды и местных средств к существованию.
Возможно, самая важная часть истории Шубхама заключается в том, что он не ждал каких-либо больших перемен. Он начал делать свою маленькую долю работы. Затем люди начали присоединяться к нему.
Для него определение перемен также кроется в этом. Один человек может начать, но постоянные изменения приходят только тогда, когда общество считает эту работу своей общей ответственностью. В конечном счете, эта история об очистке Ганга становится больше историей человеческой ответственности, чем самой реки.