Ученые из Израиля и США провели эксперимент, целью которого было приучить рабочих земляных шмелей к новому запаху их королевы, чтобы определить, может ли этот аромат функционировать как феромон.
Несмотря на то, что шмели успешно усвоили новый запах, результаты оказались неожиданными для исследователей. В условиях отсутствия королевы и при наличии расплода этот запах спровоцировал увеличение размножения самих рабочих, вместо ожидаемого подавления.
Ученые установили связь между таким эффектом и фактическим отсутствием королевы. Они пришли к заключению, что способность этих насекомых реагировать на химические сигналы может существенно варьироваться в зависимости от окружающих условий. Результаты данного исследования были опубликованы в журнале Communications Biology.