Десятки собак вместе со своими владельцами посетили церковь Иисуса Великого Силы в Ла-Пасе, столице Боливии, для получения благословения. Церемония состоялась в воскресенье, 16 августа, в рамках праздника Святого Рока.
Инициатива была предпринята Муниципалитетом Ла-Паса и церковью с целью отдать дань уважения домашним животным. Как объяснил священник Сауль Мамани агентству Efe, забота и защита, которые семьи проявляют к животным, «увеличились в последние годы».
Священник подчеркнул: «Это первая активность, проведенная в святилище, и нам необходимо поощрять семьи, особенно владельцев собак, защищать и заботиться о своих животных, а также не оставлять их зимой. Они являются частью нас, они являются частью нашей жизни».
Религиозная церемония собрала собак различных пород, некоторые из которых были одеты по особым случаям. Карина Уручи, одна из посетительниц, принесла свою собаку на мессу «по приглашению священника» и отметила, что «домашние животные ценятся больше, чем раньше».
Она добавила: «Они лучше ухаживаются, они более защищены. Раньше это было не так. Теперь наши домашние животные — всё для нас».
Кроме того, прихожане приносили фотографии умерших домашних животных, чтобы получить их благословение. Норма Меркадо рассказала о своих двух суках, Пелусе и Кэнди: «Я принесла моих двух сук, Пелусу и Кэнди. Обе были важной частью моей жизни. Я любила их, заботилась о них, они дали мне много любви, научили меня, что такое ответственность и любовь», и посоветовала всем владельцам животных «любить их, потому что они чувствуют, как мы».
Традиция проведения мессы и благословения собак и других домашних животных в честь Святого Рока берет свое начало более десяти лет назад в приходе Корпуса Христа в городе Эль-Альто, Боливия, благодаря инициативе немецкого священника Себастьяна Обермайера.
Святой Рок ассоциируется с собаками, поскольку, согласно христианской традиции, когда он заразился чумой и был изолирован от остального мира, его помог выжить пес, который ежедневно приносил ему хлеб и вылизывал его раны.