Компания Comsol разрабатывает собственную национальную сеть 5G для потребителей, которая функционирует без использования опорной сети 4G. Эта сеть построена на едином, нефрагментированном блоке частотного спектра, и Comsol планирует продавать каждый мегабит этого спектра через бренды других компаний.
В настоящее время компания имеет около 450 активных точек покрытия, обслуживающих примерно миллион домохозяйств в Гэутенге. Запуск первого интернет-провайдера на этой сети запланирован на сентябрь. При этом сеть работает на непрерывном блоке в 60 МГц в диапазоне 3,7 ГГц, используя один канал на всей площади покрытия. Comsol подчеркивает техническое преимущество этого подхода: поскольку блок спектра не разделен, исключается необходимость агрегации несущих, что позволяет избежать потерь производительности и дополнительных затрат как на оборудовании конечных пользователей, так и на радиосети.
Comsol была одной из пяти операторов, получивших доступ к этому диапазону от Icasa, и обладает единственным эксклюзивным национальным распределением среди них. Кроме того, компания располагает 336 МГц непрерывного миллиметрового спектра на частоте 28 ГГц — актива, который использовался в пилотном проекте с Samsung на улице Вилакази в 2018 году. Этот спектр предназначен для последующего усиления покрытия в зонах с высоким спросом, и он также будет выделяться большими блоками на канал, а не агрегироваться.
Отсутствие опорной сети 4G
Comsol использует архитектуру ядра 5G Standalone, вместо того чтобы интегрировать 5G поверх существующего ядра 4G в режиме Non-Standalone. По утверждению компании, это обеспечивает более низкую задержку, повышенную надежность, большую плотность устройств и доступ к сегментации сети. Клиентскому оборудованию не требуется подключение к сети 4G, а диапазон 3,7 ГГц не используется для передачи устаревшего трафика.
Comsol заявляет, что ее конструкция обеспечивает примерно вдвое больший объем восходящего канала по сравнению с типичной услугой фиксированной беспроводной связи от мобильного оператора, которая совмещает работу 5G и 4G. На радиостороне Comsol внедрила базовые станции Massive MIMO с конфигурацией 64T64R (64 передающих и 64 принимающих элемента), при этом радио- и ядро поддерживают набор функций, соответствующих стандарту 5G-Advanced, который является отраслевым названием для 3GPP Release 18 и его преемника Release 19.
Стратегическим поставщиком выступает ZTE. Comsol выбрала китайского поставщика после проведения проверки концепции и оценки, которая охватила производительность 5G, возможности исследований и разработок, экспертизу в области C-band Massive MIMO и миллиметровых волн, а также стратегическое соответствие, подкрепленное масштабом ресурсов, которые пообещал выделить ZTE.
Для транспортировки данных Comsol развернула сегментирование маршрутизации поверх IPv6, или SRv6, что, по мнению компании, является, вероятно, вторым полным внедрением SRv6 в Южной Африке. Причина кроется в специфике работы: компания управляет несколькими ядрами 5G и нуждается в контроле источника относительно того, как трафик перемещается между базовыми станциями и соответствующим ядром.
Сеть также функционирует с использованием нативного двойного стека IPv4 и IPv6, а не посредством трансляции или туннелирования. Comsol утверждает, что это ставит ее в число первых операторов 5G в Южной Африке, делающих это. Аргумент заключается в том, что таким образом избегаются уровни протокольной трансляции и дорогостоящая перестройка, когда отрасль переходит на IPv6.
Как работает модель оптовой продажи
Comsol не будет продавать услуги напрямую конечным потребителям. Вместо этого интернет-провайдеры, операторы виртуальных мобильных сетей и другие партнеры приобретают емкость оптом, при этом они сами определяют все аспекты, видимые клиентом: ценообразование, пакеты услуг, выставление счетов, брендинг и привлечение клиентов.
Это касается и вопроса неограниченности услуг. Comsol не диктует структуры продуктов; партнеры самостоятельно определяют свои пакеты, ценовые точки и целевые сегменты, которые затем реализует Comsol. Ожидается, что разные партнеры будут предлагать разные продукты.
Компания отмечает, что ее ядро, управляемое через программный интерфейс приложения (API), сокращает срок подключения интернет-провайдеров с пяти-шести месяцев, характерных для устоявшихся оптовых отношений, до примерно восьми недель. Партнеры получают доступ на уровне API для разработки и адаптации продуктов, вместо того чтобы работать по заранее заданным шаблонам.
Два заявления компании можно расценить как критику существующих оптовых поставщиков. Поскольку у Comsol нет розничного подразделения, она заявляет, что никогда не будет отдавать приоритет своему собственному трафику над трафиком партнера. Кроме того, она не будет требовать от партнера прекратить продажи ради защиты сетевой пропускной способности, а вместо этого будет управлять перегрузкой путем увеличения емкости в зонах высокого спроса.
Поскольку услуги не привязаны к одной базовой станции, как это обычно бывает в продуктах фиксированной беспроводной связи мобильных операторов, пользователи смогут перемещать роутер между зонами покрытия. Физическая пропускная способность в настоящее время достигает чуть меньше 1 Гбит/с в идеальных условиях. Генеральный директор Iain Stevenson сообщил, что его собственный внутренний блок работает на скорости более 500 Мбит/с без ограничений, хотя он не ожидает, что каждый интернет-провайдер будет продавать услуги на таком уровне скорости.
Каковы дальнейшие планы
Comsol рассчитывает обеспечить национальное покрытие для миллионов домохозяйств к концу 2028 года, расширяя зону действия на Западный Кейп, Квазулу-Натал и региональные центры. Рыночный потенциал основан на прогнозах BMIT, согласно которым к 2029 году рынок фиксированного беспроводного доступа в Южной Африке достигнет размера в 82,8 миллиарда рандов, а 5G составит 67% жилых подключений фиксированной беспроводной связи, по сравнению с 35% в 2024 году. В настоящее время около 15% домохозяйств Южной Африки подключены к оптоволокну после более чем десяти лет развертывания, причем эти подключения сосредоточены в мегаполисах, где можно окупить расходы на прокладку кабеля.
В долгосрочной перспективе Comsol намерена объединить эту сеть и корпоративную сеть, которую она эксплуатировала с 2016 года, в единый магистральный канал на базе SRv6. В конечном итоге компания планирует перевести корпоративных клиентов с проприетарного радиооборудования на оборудование 5G, соответствующее стандартам. Корпоративные услуги сохранят свои соглашения об уровне обслуживания (SLA), статическую адресацию IP и доставку на Уровне 2; потребительские продукты останутся предложениями с наилучшими усилиями. Конкретные сроки не установлены.
