Во время археологических раскопок, проводившихся в стене монастырского комплекса Абхаягири, который расположен в древней столице Шри-Ланки и является священным городом для буддизма, признанным объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, было сделано значительное открытие.
Руководитель проекта, Тусита Герат, посчитал эту находку самой важной за более чем три десятилетия на этой охраняемой археологической территории. Он заявил агентству France-Presse (AFP) из места раскопок, находящегося в 210 километрах к северу от столицы Коломбо: «Мы находили артефакты ранее, но это первый раз, когда мы обнаруживаем такое большое количество статуй».
Эти семнадцать бронзовых статуй, покрытых золотом, имеют сходные черты с артефактами, датируемыми VII и VIII веками, сообщил Герат. Он добавил, что образцы были отправлены аналитикам, и ожидается, что они смогут представить их общественности примерно через месяц.
Священный город Анурадхапура был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в декабре 1982 года (Организация Объединенных Наций по образованию, науке и культуре). Центральный культурный фонд Шри-Ланки проводит раскопки с момента международного признания ЮНЕСКО, которое наложило на страну Южной Азии обязательства по сохранению наследия.
Этот регион известен тем, что принял различные направления буддизма — школы Тхеравада, Махаяна и Ваджраяна, и на протяжении столетий привлекал ученых и паломников из Китая и Индии.