Провинция Фри-Стейт идеально подходит для автомобильных путешествий, предлагая обширные луга, песчаниковые горы, исторические поселения и разнообразные ландшафты, которые легко недооценить. Однако за пределами трассы N1 расположена сеть более тихих дорог, соединяющих геологические чудеса, культурные достопримечательности, заповедники дикой природы и небольшие города с размеренным темпом жизни.
Вместо того чтобы выбирать одну точку назначения, можно превратить провинцию в серию автомобильных туров. Представлены пять способов изучения Фри-Стейта, каждый из которых предлагает уникальную причину продолжать поездку.
Для наслаждения драматическими пейзажами следует двигаться на восток в сторону гор Малути, где ландшафт трансформируется от открытых лугов до песчаниковых утесов и холмов. Путешествие начинается в Кларенсе, который называют «Жемчужиной Фри-Стейта»; здесь галереи, магазины ремесел и кафе создают атмосферу, располагающую к долгим остановкам. Далее по дороге R712 можно добраться до Национального парка Голден Гейт Хайлендс — единственного национального парка провинции. Парк известен своими золотистыми песчаниковыми образованиями, горными лугами, пешеходными тропами и обилием птиц.
После этого следует путь в Фурисбург, небольшой городок, окруженный полями и горами, а затем в Фискбург. Последний привлекателен особенно в сезон сбора вишни благодаря своей индустрии выращивания вишни. Этот маршрут идеален для любителей горных видов, пеших прогулок, фотографии и очарования маленьких городов.
Северная часть Фри-Стейта демонстрирует один из самых необычных ландшафтов провинции. Можно остановиться в Парисе, оживленном городе на реке Ваал, а затем отправиться в окружающие окрестности, чтобы исследовать Купол Вредефорта. Этот купол является частью крупнейшей и самой древней известной структуры метеоритного удара в мире и был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО за его геологическое значение. Удар произошел приблизительно два миллиарда лет назад, оставив после себя ландшафт из холмов, хребтов и обнаженных пород.
Возвращаясь в Парис, можно посетить его галереи и магазины, насладиться видом на реку или использовать город как базу для активного отдыха. Этот тур делает акцент на геологии как главной достопримечательности, а также на искусстве и реке Ваал.
Блумфонтейн может стать отправной точкой для поездки по историческому сердцу Фри-Стейта. Провинциальная столица содержит музеи, мемориалы, галереи и старинные здания, раскрывающие слои истории Южной Африки. Отсюда можно направиться на север в Винбург, один из старейших городов Фри-Стейта, который важен для понимания колониальной и вортреккерской истории провинции. Free State Tourism называет Винбург самым старым официально учрежденным городом в провинции.
Далее следует путь в Брандфорт, связанный с писателем и активистом Винни Мадикизела-Манделой, после чего возвращаются в Блумфонтейн. Этот маршрут больше сосредоточен не на посещении достопримечательностей, а на замедлении темпа и осмыслении того, как различные сообщества и исторические эпохи сформировали города, фермы и ландшафты Фри-Стейта. Он подходит для ценителей истории, музеев, наследия и культурного туризма.
Для знакомства с широкими просторами и классическим пейзажем Кару следует двигаться на юг. Филипполис, одно из старейших поселений Фри-Стейта, представляет собой стоящий крюк с историческими зданиями и ярко выраженной литературной связью. Продолжая движение в сторону Бетюли, расположенной над Гарiep Dam — крупнейшим водохранилищем Южной Африки, пейзаж становится все более обширным, делая этот маршрут подходящим для тех, кто ценит сам процесс путешествия. Гарiep Dam также служит естественной точкой для водного отдыха, рыбалки, наблюдения за птицами и спокойных выходных у водохранилища.
Завершить путешествие можно маршрутом, сочетающим горы, дикую природу и сельские пейзажи. Бетлехем служит удобной базой для исследования восточного Фри-Стейта перед движением в Харрисмит и окружающие высокогорья. Оттуда можно свернуть в Мемель, место, которое особенно привлекает любителей птиц, прежде чем вернуться обратно в Кларенс. Восточный Фри-Стейт входит в туристический ландшафт Высокогорья провинции, где горные виды, луга и водно-болотные угодья создают среду обитания для впечатляющего разнообразия птиц. Free State Tourism отмечает Мемель как пункт для наблюдения за птицами, где зарегистрировано более 250 видов. Завершение тура в Кларенсе, где неделя галерей, хорошей еды и горных видов служит подходящим финалом.