Пловец из Кейптауна Майкл Хоули завоевал серебряную медаль на Чемпионате Пацифики по плаванию, который проходил в Эрвайне, Калифорния. Несмотря на награду, Хоули считает, что заслуживал золота, и это стремление мотивирует его в подготовке к Олимпийским играм 2028 года в Лос-Анджелесе.
Хоули, который до начала чемпионата занимал второе место в мировом рейтинге, финишировал на 26.42 секунды в финале 14 августа, разделив серебро с американцем Ван Матиасом. Золото завоевал австралиец Сэм Уильямсон с результатом 26.36, опередив соперника всего на шесть сотых секунды.
Комментируя результат, Хоули отметил свою благодарность за пройденный путь, который позволил ему получить медаль. Однако он добавил, что чувство разочарования от серебра является положительным сигналом, поскольку оно демонстрирует его понимание своего уровня и возможностей.
Этот результат последовал менее чем через три недели после того, как он завоевал серебро на Играх Содружества в том же виде, а также помог Южной Африке завоевать серебро в смешанном эстафете и бронзу в мужской эстафете.
Медаль стала частью возвращения Хоули после сложных периодов в 2022 и 2023 годах. В декабре 2023 года он покинул профессиональную группу в Теннесси и взял тренировочный процесс под свой контроль, сосредоточившись на увеличении скорости, силы, уменьшении количества занятий и улучшении восстановления.
Он поделился, что полагался на веру в Бога и в себя, чтобы найти решение, поскольку в тот момент ему было нечего терять, и он хотел попробовать нечто новое. Однако в июле 2025 года он столкнулся с новой проблемой — острый аппендицит потребовал экстренной операции, что исключило его из Всемирных университетских игр и Чемпионатов мира, а также вынудило отсутствовать в бассейне два месяца.
Теперь Олимпийские игры 2028 года предоставляют уникальную возможность. Мужской плавание на 50 метров баттерфляем дебютирует на Олимпиаде в Лос-Анджелесе, что потенциально позволяет Хоули стать первым чемпионом в этом виде.
«Я нацелен на золото», — заявил Хоули. — «У меня есть два года, чтобы еще больше отточить свои навыки, и это мой фокус, мой лазерный фокус».
Хоули фактически тренируется самостоятельно и финансирует свои занятия, работая в бассейне в Теннесси для покрытия расходов. Его отец, Сэм, считает, что спонсорство могло бы существенно помочь. Сэм отметил, что Майклу пришлось работать, чтобы оплачивать плавание, и подчеркнул, что получение спонсора стало бы огромным преимуществом.