Верховный суд (SC) принял решение обеспечить реальное соблюдение права слонов на свободное передвижение, обязав правительство Союза провести свежую оценку. Эта оценка должна выявить, какие штаты возвели стены или вырыли траншеи на межштатных миграционных путях этих животных.
Судебная коллегия, в составе главного судьи Сурьи Канта и судей Джоймальи Багчи и Ви Моханы, заявила, что препятствия, блокады или помехи в перемещении слонов из одного штата в другой являются неприемлемыми.
В рамках дела, касающегося защиты слоновьих коридоров в Западной Бенгалии, суд поручил дополнительному генеральному советнику Аишварье Бати донести обеспокоенность суда до министерства окружающей среды и лесного хозяйства и потребовать проведения проверки состояния слоновьих коридоров в различных штатах.
Когда адвокат петиционера Прирны Сингх Биндры указал на конкретную проблему в Бенгалии, судья Багчи отметил, что стада слонов из Непала и северной Бенгалии перемещаются в Одишу и Чхаттисгарх, однако эти два штата построили стены на их миграционном маршруте.
Главный судья Кант подчеркнул, что создание подобных преград недопустимо, и что штаты не могут избегать ответственности за поддержание слоновьих коридоров для свободного перемещения стад только из-за ущерба урожаю, жалоб фермеров или трудностей для жителей деревень. Он добавил, что решение заключается не в блокировании коридоров, а в поиске иных путей.
Коллегия постановила, что руководящие принципы министерства по поддержанию коридоров должны соблюдаться обязательно. Когда Бати сообщила суду, что такая проверка проводилась в 2023 году, суд потребовал от правительства провести новую оценку.
Судья Багчи акцентировал внимание на необходимости создания синергии между штатами, отметив, что «слоновьи коридоры не специфичны для какого-либо одного штата. Слоны перемещаются через штаты». Главный судья Кант задался вопросом, как какой-либо штат может заблокировать традиционные миграционные пути, если они существуют.
Суд предоставил правительству восемь недель для представления отчета о результатах новой проверки. В этом отчете также должна быть указана информация о выполнении запрета на использование огнестрельного оружия, взрывчатых веществ или факелов для отвода слоновьих стад от их естественных миграционных маршрутов.