Blue Origin планирует значительную трансформацию Комплекса запусков 36 (LC-36), расположенного в Кабо-Канаверал, Флорида (США). Цель состоит в том, чтобы преобразовать эту зону в объект, оборудованный двумя платформами, для поддержки будущей ракеты New Glenn 9×4, которая станет более мощной и надежной версией разрабатываемого аппарата.
Это объявление сделано на фоне того, что компания продолжает работы по восстановлению платформы LC-36A, которая получила повреждения после взрыва с участием New Glenn во время испытаний в мае.
Кроме того, Blue Origin планирует построить в непосредственной близости к комплексу различные вспомогательные сооружения. Среди них Вертикальный интеграционный комплекс (VIF), предназначенный для New Glenn 9×4, и Установка по обработке полезной нагрузки (PPF).
Компания выразила уверенность в том, что сможет завершить ремонт LC-36A к моменту, позволяющему New Glenn 7×2 вернуться к полетам до конца этого года. Однако Blue Origin пока не обнародовала даты завершения новой LC-36B или первого запуска New Glenn 9×4.
Необходимость реконструкции LC-36A возникла после детонации четвертой ракеты New Glenn, обозначенной как NG-4, во время испытания 28 мая. Эта ракета должна была доставить набор спутников интернета Amazon Leo, но была уничтожена во время испытания, что повлекло за собой значительный ущерб инфраструктуре комплекса.
В июне генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп объявил о намерении компании вернуть New Glenn в строй до конца 2026 года. В то время сообщалось, что работы по сбору оборудования и удалению обломков были завершены, а реконструкция платформы начата. Тем не менее, LC-36A будет не просто восстановлена до первоначального состояния.
Blue Origin решила внедрить новую операционную схему, сочетающую горизонтальные и вертикальные этапы. Ступени ракеты сначала соединяются горизонтально на интеграционной установке. Затем собранный аппарат транспортируется на платформу, где к нему перемещает подъемный кран в вертикальное положение. Полезная нагрузка устанавливается только после того, как New Glenn займет это положение.
Это изменение заменяет предыдущий метод транспортировки и подъема ракеты системой крана, что, по утверждению компании, также может увеличить частоту запусков. Эта гибридная операционная модель уже разрабатывалась для New Glenn 9×4 и теперь будет применяться и на восстановленной LC-36A.