SpaceX, владеющая Starlink, разрабатывает наземную телекоммуникационную услугу в Соединенных Штатах, которая призвана напрямую конкурировать с основными операторами рынка, такими как AT&T, T-Mobile и Verizon. Цель этой инициативы — не заменить услуги интернета через спутник, а дополнить их.
В настоящее время Starlink уже предлагает услугу под названием Starlink Mobile, которая работает совместно с сетями американских мобильных операторов, таких как T-Mobile, восполняя пробелы в покрытии сотовой связи в регионах со слабым или отсутствующим сигналом.
Текущий план является стратегическим для SpaceX, поскольку он централизует деятельность компании. Для реализации этого компания приобрела в прошлом году 65 МГц лицензий на беспроводной спектр у EchoStar на сумму 19,6 миллиарда долларов США (что эквивалентно примерно 100 миллиардам бразильских реалов при прямом конвертировании).
Хотя этот спектр ограничен по сравнению с контролем конкурирующих операторов, SpaceX предполагает, что он подходит для создания конкурентной мобильной сети. Эта тема обсуждалась во время телеконференции о последних финансовых результатах SpaceX.
Во время трансляции президент компании Гвинн Шотвелл подчеркнула планы гибридной операции. Она заявила, что приобретенный у EchoStar спектр содержит наземные компоненты, предназначенные для мобильных сетей, указывая на намерение разработать эту наземную часть. По ее словам, таким образом компания будет обладать не только возможностями собственных спутников Starlink, но и всей необходимой аппаратной инфраструктурой и системами для создания полноценной мобильной услуги.
Илон Маск, также участвовавший в презентации, затронул потенциальное ограничение спектра. Он предложил альтернативу развертыванию крупных и дорогостоящих базовых станций сотовой связи, заявив, что есть уверенность в возможности установки большого количества малых станций. Эти малые станции будут по сути антеннами Starlink, которые также обеспечивают подключение в диапазонах мобильного спектра и могут быть распределены в различных точках.
На данный момент нет прогнозов относительно того, когда будет запущен сервис, объединяющий спутники Starlink и мобильную сеть. Планы SpaceX сосредоточены на Соединенных Штатах. Однако в Бразилии такой тип операции потребовал бы, чтобы спутниковая компания заключила партнерские отношения с традиционными операторами, что может стать проблемой для Starlink.
Тем не менее, экспансия компании в Бразилии продолжается. Последние данные Anatel показывают, что Starlink имеет 836 847 подписчиков в стране, хотя сама компания сообщает о наличии более миллиона клиентов.