Компания Meta столкнулась с федеральным судебным разбирательством во вторник (18-го), которое может повлечь за собой одно из крупнейших финансовых и операционных последствий, когда-либо рассматривавшихся в отношении этой компании. Генеральные прокуроры четырех штатов США обвиняют компанию в разработке Instagram и Facebook таким образом, чтобы стимулировать компульсивное использование среди подростков, и требуют компенсации до 1,4 триллиона долларов.
Судебный процесс также требует изменений в работе платформ. Среди запрошенных мер — более строгий контроль за возрастом пользователей, модификации систем рекомендаций, ограничения уведомлений и отмена бесконечной прокрутки контента.
Этот спор происходит на фоне целого ряда судебных исков, поданных в Соединенных Штатах против компаний социальных сетей из-за потенциального вреда детям и подросткам. По мнению штатов, модель работы этих платформ способствовала проблемам с психическим здоровьем среди молодежи. Meta отвергает эти обвинения, утверждая, что заявления не доказывают реального ущерба.
Иск, поступивший в федеральный суд в Окленде, был подан генеральными прокурорами Калифорнии, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси. Процесс обвиняет Meta в стремлении увеличить время пребывания подростков в ее сервисах, одновременно пытаясь создать у родителей и властей впечатление, что продукты безопасны для этой аудитории.
Судебная кампания не ограничивается финансовыми требованиями. Штаты настаивают на изменении элементов повседневного опыта пользователей. Среди таких мер — более жесткие механизмы проверки возраста, исключение алгоритмов искусственного интеллекта, обученных на данных детей, и прерывание непрерывной прокрутки лент.
Другие изменения фигурируют в требованиях, изложенных в сообщениях. К ним относятся родительский контроль для подростков, удаление определенных инструментов для изменения изображений, прекращение автоматического воспроизведения видео, ограничение создания множества аккаунтов и ограничения контента, который исчезает, например, Stories.
Государственные органы также ставят под сомнение механизмы вовлеченности. Подсчет лайков указывается как ресурс, способный стимулировать социальное сравнение среди молодежи, в то время как частые уведомления описываются как инструменты, используемые для возвращения пользователей в приложения.
Внутренние исследования самой Meta, упомянутые в процессе, предположительно выявили связь между социальным сравнением, стимулируемым Instagram, и такими эффектами, как повышенная одинокость, ухудшение восприятия собственного тела и негативные изменения настроения. Исследования, упомянутые в иске, также связывают метрики вовлеченности с чувствами отвержения и депрессией среди подростков.
Один из примеров, использованных для иллюстрации этого аргумента, касается девочки по имени Kaley. По ее свидетельству в суде, в девяти лет она создала десятки аккаунтов в Instagram и YouTube, чтобы искусственно увеличить количество лайков своих публикаций. Эта стратегия, согласно процессу, была направлена на расширение ощущения одобрения и самооценки. Позже ей поставили диагноз депрессия в десять лет.
Давление на Meta усилилось после неблагоприятных решений в государственных судах. В Нью-Мексико судья постановил, что компания должна выплатить 942 миллиона долларов в виде ущерба и восстановительных мер, а также ввести изменения для защиты несовершеннолетних пользователей. Среди предписаний было удаление подсчета лайков для лиц младше 18 лет и ограничения на отправку и получение откровенных изображений подростками.
Тот же судья также установил лимиты на уведомления, отправляемые молодежи. Решение предписало, чтобы определенные оповещения не срабатывали во время учебного времени и в ночное время. Meta сообщила, что намерена обжаловать это решение.
Федеральный спор может иметь более широкие последствия. Четыре штата, подавшие этот иск, представляют лишь часть судебной кампании против компании, которая включает процессы других государственных органов.
Финансовый масштаб процесса привлекает внимание, поскольку требование о компенсации до 1,4 триллиона долларов приближается к общей рыночной стоимости Meta. В случае поражения компании, влияние не обязательно будет ограничено выплатой компенсаций. Решение также может установить структурные изменения в продуктах, которыми ежедневно пользуются миллионы людей.
Ожидание значимых последствий уже отражается в сообщениях самой компании для инвесторов. Финансовый директор Susan Li заявила в комментариях, подготовленных для инвесторов в прошлом месяце, что Meta сталкивается с различными судебными разбирательствами, связанными с вопросами, касающимися молодежи в США, и некоторые из них могут привести к значительным финансовым потерям.
Судебное разбирательство будет вести федеральный судья Yvonne Gonzalez Rogers, которая председательствует в деле в Калифорнии. Она также руководила в этом году процессом с участием Elon Musk и OpenAI, в котором жюри постановило, что Musk пропустил срок подачи своего иска. В споре против Meta также будет жюри, но его решение будет иметь консультативный характер для магистрата.
Присутствие жюри добавляет еще один элемент неопределенности для компании. За последние годы присяжные заседатели уже выносили важные решения против крупных технологических компаний, включая вердикт, признавший монополию Google в своем магазине мобильных приложений незаконной.
Для групп, следящих за регулированием платформ, этот случай знаменует собой изменение стадии социальной реакции на технологические компании. Jim Steyer, основатель организации Common Sense Media, оценивает, что накопленное за годы недовольство перестало быть просто тенденцией и начало приводить к конкретным последствиям в судах.
Стратегия прокуроров также стремится провести параллель с длительной судебной кампанией против табачной индустрии в Соединенных Штатах. Согласно аргументам, представленным в сообщениях, умножение процессов, количество возможных ответчиков и размер компенсаций могут затруднить компаниям простое принятие любых поражений.
Meta, со своей стороны, оспаривает интерпретацию штатов. Компания утверждает, что обвинения необоснованны, ставит под сомнение наличие достаточных доказательств реального ущерба и считает требуемые суммы несоразмерными. Результат судебного разбирательства может не только определить последствия для компании, но и повлиять на другие аналогичные иски, которые все еще рассматриваются в Соединенных Штатах.