Чиновники Города Кейптауна опровергли связь между загрязнением Лагуны Милнертон и недавней массовой гибелью сардин вдоль побережья Западного Кейпа.
В течение последних нескольких недель по обширному участку береговой линии, от залива Сальданья до Кейп-Агулас на Южном Кейпе, наблюдалось выброшение на берег мертвых и умирающих сардин. В самом Кейптауне также были замечены пильчарты на пляжах Сильверструмстранд, в районе Милнертон и Кампс-Бэй.
Наблюдения в районе Милнертон вызвали вопросы о возможной связи смертей с давними опасениями по поводу загрязнения Лагуны Милнертон и эстуария реки Дип. Однако Город отверг любую такую взаимосвязь.
Заместитель мэра и член Комитета мэрии по пространственному планированию и окружающей среде Эдди Эндрюс заявил: «Мы хотим заверить жителей, что это явление никак не связано с Лагуной Милнертон. Сардины не обитают в Лагуне Милнертон, равно как и в эстуарии; это океанические рыбы».
Он добавил, что Национальный департамент лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды (DFFE) проводит расследование причин смертности сардин вдоль Западного Кейпа, и они будут следить за результатами этого расследования.
Город подтвердил получение сообщений о мертвых сардинах в различных местах Западного Кейпа, но отметил, что эти случаи являются частью более широкого события массовой гибели сардин вдоль всего побережья.
Тем временем DFFE сообщило, что лабораторное секвенирование обнаружило генетический материал герпесвируса пильчарта, или PHV, в сардинах, собранных в пострадавших районах. Тем не менее, ученые еще не пришли к выводу, что вирус сам по себе стал причиной смертей.
PHV был обнаружен как в мертвых сардинах, так и в низких концентрациях в некоторых внешне здоровых сардинах, собранных на Западном Кейпе. По данным департамента, это указывает на то, что присутствие вируса само по себе может быть недостаточным для провоцирования массовой гибели.
Поэтому ученые также изучают, мог ли экологический стрессор, включая вредоносные водоросли, низкий уровень кислорода или необычные океанографические условия, спровоцировать или усилить эту гибель. Департамент подчеркнул, что это остается гипотезой, требующей дополнительных доказательств.
Были проведены тесты на токсины в сардинах, собранных у залива Сальданья, Кейп-Каньоне и Гансбай, а также сравнительный образец внешне здоровых рыб из залива Святой Елены. В заливе Сальданья не было обнаружено паралитического токсина, связанного с цветением вредоносных водорослей. Два других типа водорослевых токсинов, домоиковая кислота и яссотоксин, были найдены в низких концентрациях, причем самые высокие уровни были обнаружены в сравнительном образце, который выглядел здоровым.
Эти результаты свидетельствуют о том, что протестированные токсины вряд ли стали основной причиной гибели сардин, хотя вредоносные водоросли и другие экологические условия не исключены полностью как способствующие факторы.
Ранее PHV не регистрировался у сардин Южной Африки. Тем не менее, общественности настоятельно рекомендовали не собирать и не употреблять в пищу мертвую или умирающую рыбу. Город также выпустил аналогичное предупреждение для жителей, особенно для тех, кто гуляет с собаками на пострадавших пляжах.
Эндрюс напомнил: «Мы хотели бы напомнить жителям не позволять своим питомцам употреблять морскую жизнь или неопознанные предметы, найденные на берегу в целом, а также не перемещать и не утилизировать рыбу самостоятельно, если вы ее заметите».
DFFE провело срочный брифинг с заинтересованными сторонами в сфере мелкой пелагической рыболовной промышленности и планирует создать целевую группу с участием департамента, отрасли и других соответствующих сторон. Кроме того, расширяется мониторинг заболеваний вдоль Западного, Южного и Восточного побережий, пока продолжаются дальнейшие патологические, заболевания и экологические исследования.
