Для многих мелких и начинающих фермеров выращивание хорошего урожая — это лишь половина задачи. Более важный вопрос часто возникает после сбора урожая: кто будет покупать эту продукцию? Именно этот пробел в доступе к рынку стремится устранить Шадрак Кубяне, генеральный директор и соучредитель приложения eFama.
Фермер, который поставляет продукцию установленному розничному продавцу или институциональному покупателю, может знать еще до посадки, для кого он производит, какие объемы требуются, каковы стандарты качества, когда потребуется продукция и как будет определена цена.
Кубяне отмечает: «Это позволяет производству следовать спросу, а не надеяться, что спрос появится после сбора урожая».
Однако для многих мелких фермеров ситуация обратная. Они сначала сажают, а затем ищут рынки. Когда скоропортящаяся продукция готова, а покупатель не обеспечен, каждый прошедший день увеличивает риск потерь, продажи в состоянии отчаяния или принятия любой доступной цены.
Он подчеркивает: «Мы связываем фермеров напрямую с покупателями, но мы поняли, что доступа к покупателю недостаточно».
Кроме того, фермерам необходима информация о спросе и ценах, понимание требований покупателей, готовность к проверкам и соответствию нормативам, а также более совершенные инструменты для планирования производства и сроков его реализации.
Воздействие этой работы может быть значительным. Кубяне приводит пример фермера eFama, чье производство увеличилось примерно на 300%, а штат удвоился в течение шести месяцев благодаря более стабильному спросу, который дал ему уверенность в расширении бизнеса.
«Цель состоит в том, чтобы перевести фермера от вопроса: „Мой урожай готов, кто его купит?“ к возможности принимать производственные решения с гораздо более ясным видением рынка впереди».
Создание более инклюзивной продовольственной системы
Кубяне считает, что самый важный урок eFama заключается в том, что технологии должны решать проблемы, возникающие до, во время и после совершения транзакции. «Мы выросли среди фермеров, поэтому мы основали eFama, чтобы решить проблему, которую мы знали из первых рук: доступ к рынкам».
Но покупателям также нужна уверенность в том, что фермеры прошли верификацию и соответствуют требованиям, могут поставлять необходимое, соблюдать стандарты качества и обеспечивать постоянство поставок. Это побудило eFama выйти за рамки простого сопоставления фермеров и покупателей, включив в себя верификацию, соответствие, управление продуктами и контрактами, рыночную аналитику, прослеживаемость и логистику.
Для Кубяне технологии могут помочь выровнять условия игры, не снижая при этом стандартов, ожидаемых от производителей продуктов питания. Он вспоминает слова фермера: «Фермер однажды напомнил нам, что мелкие фермеры конкурируют на том же рынке, что и предприятия, которые могут иметь десятилетия опыта ведения сельского хозяйства, иногда передаваемого из поколения в поколение».
«Поскольку речь идет о пище, стандарты нельзя просто понизить: те же ожидания в отношении качества, безопасности и соответствия по-прежнему действуют». Он утверждает, что неравенство часто связано с доступом к инструментам, необходимым для соблюдения этих стандартов.
«Неравенство часто заключается в доступе к инструментам, знаниям, передовым практикам, данным и ресурсам, необходимым для соответствия этим стандартам». «Инклюзивность не должна означать снижение планки; она должна означать предоставление большему числу фермеров инструментов для достижения этой планки».
Технологическое поколение сельского хозяйства
Кубяне полагает, что технологии также изменят взгляд молодежи на сельское хозяйство. Выросший в фермерской семье, он признается, что изначально ассоциировал сельское хозяйство в основном с тяжелым трудом, эксплуатацией посредников и финансовой неопределенностью. Это изменилось, когда он начал понимать всю цепочку создания добавленной стоимости в сфере продовольствия.
Сектор все больше нуждается не только в фермерах, но и в пилотах дронов, инженерах, специалистах по биотехнологиям, экспертах по данным и разработчиках программного обеспечения.
«В сельском хозяйстве существуют карьеры и бизнесы, о которых многие молодые люди просто не знают».
Он считает, что искусственный интеллект ускорит эту трансформацию за счет улучшения прогнозирования, точного земледелия, автоматизации и более разумного принятия решений. Он сравнивает эту возможность с демократизацией GPS. Ранее дорогостоящая и высокоспециализированная спутниковая технология теперь доступна почти любому, у кого есть смартфон.
«В этом и заключается магия технологической демократизации». «В eFama мы хотим сделать именно это с помощью искусственного интеллекта. Мы хотим, чтобы обычные мелкие фермеры действительно почувствовали, ощутили и пережили влияние передового ИИ так же, как и другие».
Цель состоит в том, чтобы предоставить сложный прогнозный анализ фермерам, помогая им понимать рынки, принимать лучшие производственные решения и строить более прибыльный бизнес.
«Будущее фермерства заключается не в том, чтобы работать усерднее; оно заключается в том, чтобы заставить самые передовые технологические чудеса мира работать на повседневного фермера».
Тем не менее, Кубяне не видит в технологиях замены людей. «Мой убежденный деревенский дух не верит ни на секунду, что это означает, что сельское хозяйство станет индустрией без людей». Вместо этого он считает, что технологии должны повышать продуктивность людей и способствовать созданию новых возможностей. «ИИ не опустошит наши поля. Он их усилит».
Он надеется, что молодые жители Южной Африки будут рассматривать сельское хозяйство не как отрасль, от которой нужно бежать, а как место для построения бизнеса и карьеры, будь то выращивание продуктов, пилотирование дронов, написание программного кода, анализ данных или создание следующей технологии, которую еще не представил этот сектор.
