Департамент коммуникаций сообщил парламенту, что пока не установлен срок отключения аналогового телевидения в Южной Африке, и выразил обеспокоенность тем, что общественность может иметь иное представление об этой ситуации.
Генеральный директор Нонккубела Джордан-Дьяни заявила портфельному комитету по коммуникациям и цифровым технологиям в пятницу, 14 августа, что дата будет рассматриваться только после завершения консультаций со всеми заинтересованными сторонами.
По словам Джордан-Дьяни, руководящий комитет, созданный министром коммуникаций Солли Малатси и состоящий из вещателей и других заинтересованных сторон, финализировал свои условия работы после задержек. Она выразила надежду, что это приведет к предметному обсуждению состояния миграции и пути к отключению.
Этот подход значительно более осторожен, чем год назад, когда департамент предлагал отрасли установить дату после завершения установки 75% приставок, что немедленно оспорила Media Monitoring Africa, отметив, что в суде они настаивали на показателе 90% или выше.
В ходе заседания комитета также обсуждалась цифра, которая будет оспариваться. Консультант по контенту Джейкоб Медупе, представляя отчет о саммите SOS Coalition по вещанию в общественных интересах в июле, сообщил, что саммите было сообщено, что почти 500 000 зрителей по-прежнему зависят от аналогового сигнала в четырех провинциях, которые еще не переведены на цифровой формат.
Эта цифра значительно ниже оценок, циркулирующих в ходе спора. Organisation Undoing Tax Abuse оценивает пострадавшие домохозяйства в диапазоне от 2,2 до 4,5 миллионов, а eMedia утверждает, что около 4,5 миллионов домохозяйств продолжат пользоваться аналоговым сигналом после отключения, поскольку не могут позволить себе необходимое оборудование.
Причины затягивания процесса
Основным предметом разногласий с самого начала оставалось, какая из этих цифр является верной. В судебных разбирательствах в высшем суде в прошлом году адвокаты Media Monitoring Africa и SOS Coalition обвинили Малатси в занижении оценки числа людей, которые потеряют доступ к телевидению.
Пять провинций, где уже произошло отключение — Фри-Стейт, Северный Кейп, Северо-Запад, Лимпопо и Мпумаланга — являются наименьшими по численности населения. Провинции Гэутенг, Квазулу-Натал, Западный Кейп и Восточный Кейп, которые остаются, составляют примерно две трети всего населения.
Проект отстает от первоначального срока, установленного в декабре 2010 года при администрации Табо Мбеки, на 16 лет, а также на 11 лет от даты, которую Южная Африка обещала Международному союзу электросвязи. Он столкнулся с противодействием целой череды министров.
В марте прошлого года высший суд в Претории запретил Малатси и Sentech проводить отключение аналогового сигнала 31 марта. Судья Селби Баква постановил, что министр не проконсультировался с отраслью перед установлением даты — это та же ошибка, за которую конституционный суд вынес решение против Кумбудзо Нтшавхени в 2022 году. Вторая часть этого дела, касающаяся признания решения незаконным, все еще находится на рассмотрении. С тех пор Малатси заявил о желании найти решение вне суда.
Ставки для SABC высоки. Медупе сообщил комитету, что преждевременные отключения уже привели к потере аудитории и рекламных доходов, что усугубило финансовое положение вещателя. Примерно 80% дохода SABC поступает от рекламы, а наблюдатели в сфере медиа назвали эту миграцию экзистенциальным риском для государственного вещателя.
Отчет саммита рекомендовал не проводить дальнейших отключений до тех пор, пока не будет получено подтвержденное доказательство того, что пострадавшие домохозяйства имеют надежный и доступный доступ к бесплатным эфирным услугам. Медупе признал во время допроса, что формулировка была слишком категоричной, и вместо этого следовало требовать от департамента разъяснений относительно его планов. Член комитета Имран Субрати, который посещал саммит, отметил, что никто там не призывал к постоянной остановке — беспокойство касалось сроков, и он встречался с участниками из Александры и трех других поселений, которые никогда не слышали о приставках.


