Индийский космонавт, группенкапитан Шуभांшу Шулка, поделился своим опытом пребывания в космосе в течение двадцати дней. Он отметил, что после наблюдения за Землей с Международной космической станции (МКС) его точка зрения трансформировалась; он почувствовал себя частью всей планеты, а не только Индии.
Шукла достиг МКС в рамках миссии Axiom-4 и стал вторым индийцем, побывавшим в космосе спустя более четырех десятилетий. Он рассказал, что с орбиты Земля выглядит огромной, но при этом кажется очень маленькой на фоне всей Вселенной. Например, он упомянул, что в Юпитере могут поместиться около 1300 Земль, а дальше следуют Солнечная система, Млечный Путь и еще более обширные области, что и стало для него уникальным переживанием масштаба космоса.
Подготовка к полету требует не только тренировок по пилотированию. Шуभांшу проходил обучение множеству профессий, включая врача, ученого и механика, осваивая микробиологию и медицинские процедуры. Он подчеркнул, что в условиях микрогравитации процессы протекают иначе, чем на Земле, что обуславливает необходимость тщательной подготовки космонавтов.
Он охарактеризовал космический полет как «управляемый кризис» — сложную ситуацию, требующую предварительного планирования. В космосе отсутствуют жизненно необходимые ресурсы, такие как воздух и вода, а во время старта ракеты приходится противостоять колоссальному давлению и энергии. Поэтому перед миссией проводятся постоянные тренировки и многоуровневые проверки.
По мнению Шукла, одной из главных целей миссии Axiom-4 было получение максимального опыта для последующего использования в индийской программе Гаганалия. Во время миссии присутствовала команда ISRO, которая внимательно следила за всем процессом. При этом, в миссии Axiom использовались космический корабль Crew Dragon и ракета Falcon 9 от компании SpaceX. В отличие от этого, для Гаганалии ISRO готовит собственный аппарат и капсулу. Шукла отметил ключевое различие: Axiom координировалась частной компанией, тогда как в Гаганалии вся аппаратура и организация разрабатываются самой Индией.
Видя Землю с МКС, Шукла впервые ощутил, что эта планета является общим домом для всех. Он почувствовал связь не только с Индией, но и со всей планетой. Он добавил, что масштаб космоса помогает осознать, насколько малы человек и Земля перед лицом Вселенной. Хотя на Земле она кажется огромной, из космоса ее восприятие кардинально меняется.
На МКС применяется технология рециркуляции воды, позволяющая повторно использовать около 98 процентов воды. Шукла считает, что внедрение этой технологии в больших масштабах на Земле могло бы значительно способствовать экономии водных ресурсов.
Обращаясь к молодежи поколения Gen Z и Gen Alpha, он посоветовал, что свобода мечтать велика, но недостаточно просто мечтать. Для достижения цели необходима длительная приверженность делу и непрерывная работа. Он также отметил, что сегодня главная проблема людей заключается не в нехватке чего-либо, а в избытке вариантов и отвлекающих факторов, поэтому крайне важно сохранять фокус на своей цели. Он приводит пример Skyroot, указывая, что видимый результат работы скрывает около десяти лет упорного труда.
Космонавт подчеркнул, что в своей карьере продолжительностью около сорока лет, человек может отправиться в космос лишь два или три раза. Если каждый полет длится около шести месяцев, то суммарно в космосе будет проведено около полутора лет, а оставшиеся примерно 38,5 лет он проводит на Земле. Поэтому он советует наслаждаться работой на Земле, вместо того чтобы постоянно ждать полета в космос.
Шукла также уточнил, что миссии на МКС проводятся на уже функционирующей станции с экспериментами, после чего экипаж возвращается на Землю. В то время как Гаганалия станет собственным пилотируемым космическим проектом Индии, главной задачей которого будет проверка систем и технологий, поддержание связи с наземной командой и безопасная доставка людей в космос и обратно.
