Решение Англии назначить Джо Рута на второй срок в качестве основного капитана команды по Тестам, начиная с матча этой недели против Пакистана, является очевидным шагом, однако многие считают его свидетельством недостатка лидерства в составе.
Джо Рут, один из лучших бэттеров своего поколения, ранее уже возглавлял Англию в национальном рекорде — 65 матчах Тестов, преимущественно в течение пятилетнего периода с 2017 по 2022 год. Изначально он отказался от роли капитана после неудачного периода, который включал всего одну победу в 17 матчах. Несколько месяцев спустя он отметил в подкасте, что капитанство «высасывало жизнь» из него, и он чувствовал себя «тенью того, кем хотел быть», добавив, что принятие этого решения принесло ему большое облегчение.
Несмотря на скромный послужной список в качестве капитана — 27 побед, 27 поражений и 11 ничьих — Рут готов снова взять на себя эту ответственность. Англия не имеет реалистичной альтернативы после того, как бывший капитан Бен स्टोक्स объявил о своем уходе из международного крикета во время третьего матча против Новой Зеландии дома в июне.
Гарри Брук, заместитель капитана при Стоуксе, уже руководит бейсбольными командами Англии, и, возможно, было слишком много ожиданий от него, чтобы он мог вести команду во всех трех форматах. Инцидент, связанный с конфликтом Брука с охранником ночного клуба в Новой Зеландии в ноябре прошлого года, привел к введению Англией комендантского часа до полуночи. Когда Стокс и быстрый боулер Гас Аткинсон были исключены из второго матча против Новой Зеландии после нарушения этого комендантского часа в лондонском баре, Руту была поручена роль временного капитана. Рут сообщил на прошлой неделе, что собирается отказаться от этого комендантского часа.
Ни один из других бэттеров Англии, кроме Брука, не имеет гарантированного места в команде, а среди боулеров кандидатов на пост капитана нет, в частности из-за проблем с физической формой. Олли Поп, вернувшийся в состав для первого матча против Пакистана в Хедингли, ранее занимал пост заместителя капитана Англии. Однако после того, как его заменил Брук, он был исключен из команды во время поражения Англии 4:1 в серии Ашес в Австралии.
Похоже, Англия намерена сохранить Рута капитаном Тестов как минимум до конца следующего домашнего турнира Ашес. Это включает серию из 13 матчей, которая также предусматривает сложный тур по Южной Африке позднее в этом году и серию в гостях у Бангладеш, которые в воскресенье совершили один из величайших сюрпризов в истории, одержав убедительную победу с девятью очками в гостях в Австралии.
Англия надеется, что Рут окажется более проницательным капитаном во второй раз. 35-летний игрок заявил, что он «совершенно другой игрок и имеет иной взгляд на игру, чем в прошлый раз, в хорошем смысле», когда выступал в качестве запасного капитана против Новой Зеландии. Однако существует опасение, что бремя лидерства может сделать Рута, который близок к тому, чтобы превзойти героя Индии Сачина Тендулкура как лучший бомбардир в истории Тестов, менее эффективным бэттером.