Министр высшего образования Южной Африки предупредил о дефиците финансирования Национальной схемы финансовой помощи студентам (NSFAS) в размере 15 миллиардов рандов, что вызывает опасения относительно будущего бесплатного высшего образования на фоне роста числа студентов.
Если правительство не сможет найти дополнительные средства для поддержки растущего числа студентов, поступающих в университеты и колледжи TVET, Южная Африка, возможно, придется пересмотреть свою политику в отношении бесплатного высшего образования. Об этом заявил министр высшего образования Бути Манамела.
Манамела отметил, что дефицит финансирования NSFAS достиг примерно 15 миллиардов рандов. Он пояснил, что этот дефицит увеличился с около 2,5 миллиарда рандов в 2018 году до 13,5 миллиардов рандов в прошлом году, а затем достиг текущей оценки в 15 миллиардов рандов. Причиной этого является постоянный рост числа студентов, нуждающихся в финансовой поддержке, в то время как государственное финансирование растет медленнее.
Министр подчеркнул, что NSFAS несет финансовое бремя поддержки сотен тысяч учащихся. На 2026 учебный год схема утвердила финансирование для более чем 660 000 студентов. Эта схема играет ключевую роль в обеспечении доступа к высшему образованию для студентов из малообеспеченных и рабочего класса семей, покрывая плату за обучение и предоставляя пособия на другие учебные расходы.
Бути Манамела заявил, что поскольку страна дала обещание предоставить бесплатное высшее образование гражданам Южной Африки, необходимо найти необходимые средства либо из национального бюджета, либо из других источников, иначе потребуется пересмотр подхода к этой политике. Он уточнил, что государственное распределение средств для NSFAS в значительной степени фиксировано в рамках Рамочной программы среднесрочных расходов, тогда как количество студентов, имеющих право на финансирование, продолжает расти, создавая разрыв между потребностью и доступными средствами.
Он добавил, что хотя можно контролировать набор в университеты и колледжи TVET, это фактически почти незаконно, поскольку политика требует предоставления денег тем, кто соответствует критериям, но эти деньги недоступны.
Министр сообщил, что этот вопрос обсуждается с министром финансов, и правительство разрабатывает предложения по политике для решения проблемы растущего давления на финансирование студентов. Однако, в то время как Департамент высшего образования требует больше средств для удовлетворения растущего спроса, министр финансов Энох Годонгвана ранее высказывал опасения по поводу того, как NSFAS расходует уже полученные средства.
Годонгвана подверг критике администрацию схемы, отметив, что правительство тратит около 700 миллионов рандов ежегодно на управление NSFAS. Он предположил, что эти средства могли бы быть направлены на поддержку обучения тысяч дополнительных студентов. Министр финансов также поставил под сомнение необходимость использования NSFAS внешних поставщиков услуг для работы, которую, по его мнению, схема должна выполнять самостоятельно. Годонгвана указал, что вместо того чтобы оплачивать проживание студентов и другие услуги университетам, NSFAS нанял три сторонних поставщика услуг для выполнения задач, которые должны быть в его компетенции.
