Энди Бернхам призвал к периоду размышлений в связи со смертью чернокожего академика Кембриджа, заявив, что это не время для поспешных суждений, а скорее для осмысления того, как ситуация дошла до такого состояния. Бернхам охарактеризовал смерть академика как трагедию на нескольких уровнях.
Джейсон Ардей, ставший самым молодым чернокожим профессором в Кембридже в 2023 году, был найден мертвым в резиденции в южном Лондоне. Его смерть произошла после того, как он стал объектом интенсивного освещения в СМИ, отмеченного заголовками, обвиняющими его в плагиате в его академической работе, а также расследованиями, касающимися спортивных достижений и сбора средств.
Смерть Ардея вызвала протесты, в которых утверждалось, что выдвинутые против него обвинения были преувеличены в публичной кампании, подпитываемой расизмом и сопротивлением политике многообразия, равенства и инклюзивности (DEI) в университетах и других учреждениях.
Полиция сообщила, что дело рассматривается как «неожиданное», но без подозрений. Власти были вызваны во второй половине дня пятницы, когда мужчина 41 года был объявлен погибшим на месте.
Друг сообщил, что Ардей выразил в голосовом сообщении утром в пятницу чувство, что «не может продолжать». Саймон Барон-Коэн, профессор Кембриджа и директор Центра исследования аутизма, прокомментировал BBC, что Ардей подвергался неустанному пристальному вниманию, включая высмеивание и дискредитацию всех деталей его жизни, и что он плохо справлялся с потерей своей карьеры и репутации.
Семья Ардея опубликовала заявление, в котором говорится, что он стал жертвой «кампании преследования» и «постоянного насилия» с момента вступления в должность в Кембридже. Семья также заявила, что находится в «шоке» от потери «потрясающего отца, друга, брата, дяди и сына», приписывая произошедшее «кампании дезинформации», которая оказалась слишком тяжелой для Джейсона.
Дебора Прентис, вице-ректор Кембриджа, которая объявила, что университет расследует обстоятельства трудоустройства Ардея, выразила глубокую печаль по этому поводу. Вопросы о квалификации Ардея были публично подняты в прошлом месяце Натаном Кофнасом, бывшим исследователем философии Кембриджа, который покинул учреждение после того, как его вопросы о программах DEI вызвали массовые протесты.
Кофнас ранее утверждал, что в меритократической системе чернокожие люди «исчезнут почти из всех руководящих должностей за пределами спорта и развлечений». Газеты опубликовали статьи, утверждая, что более 100 фрагментов докторской диссертации Ардея, датированной 2015 годом, были «идентичны или почти идентичны» предыдущей статье другого исследователя, а также ссылались на сбор средств и спортивные достижения, такие как завершение 30 марафонов за 35 дней и преодоление 965 километров за шесть дней, утверждения, которые Ардей позже опроверг.
Ардей ушел из Кембриджа 5 августа, отрицая плагиат, но признав некоторые ошибки во время написания своей докторской диссертации. Дэниел Кебеде, генеральный секретарь Национального профсоюза работников образования, отметил, что вопросы о достоверности Ардея «вызвали волну расизма». Он подчеркнул большую разницу между проверкой и устойчивой публичной кампанией, которая превращает человека в символ того, что правые считают неправильным в отношении DEI, предупредив, что эффект был «ужасающим» и сигнализирует чернокожим людям и другим недостаточно представленным меньшинствам о том, что занятие видных публичных должностей делает их мишенями.
