Министр высшего образования Бути Манамела заявил, что Южная Африка может быть вынуждена пересмотреть свою политику в отношении бесплатного высшего образования, если правительство не сможет устранить растущий дефицит финансирования Национальной схемы финансовой помощи студентам (NSFAS), который достиг примерно 15 миллиардов рандов.
Манамела предупредил, что NSFAS сталкивается с дефицитом в размере около 15 миллиардов рандов. Он отметил, что этот дефицит увеличился с приблизительных 2,5 миллиардов рандов в 2018 году до 13,5 миллиардов рандов в прошлом году, а теперь достиг отмеченного уровня. Причиной этому является постоянный рост числа студентов, нуждающихся в финансовой поддержке, в то время как государственное финансирование растет медленнее.
Министр подчеркнул, что NSFAS постоянно испытывает нехватку средств, и это напрямую связано с повышенным спросом на высшее образование. Он добавил: «Мы дали обещание южноафриканцам предоставить бесплатное высшее образование, и мы должны найти деньги, и если у нас не будет этих денег из национального бюджета или откуда-либо еще, нам придется пересмотреть наш подход к бесплатному высшему образованию».
NSFAS несет финансовое бремя поддержки сотен тысяч студентов; например, на 2026 учебный год схема одобрила финансирование для более чем 660 000 студентов. Эта схема играет ключевую роль в обеспечении доступа к высшему образованию для студентов из малообеспеченных и рабочего класса семей, покрывая плату за обучение и предоставляя пособия на другие расходы, связанные с учебой.
Манамела объяснил, что государственное распределение средств для NSFAS в значительной степени фиксировано в рамках Рамочной программы среднесрочных расходов, тогда как количество студентов, имеющих право на финансирование, продолжает расти. Это создает разрыв между потребностью студентов в финансовой поддержке и доступными средствами для схемы. Он отметил, что хотя можно контролировать набор в университеты и колледжи TVET, это фактически почти незаконно, поскольку политика требует предоставления средств тем, кто соответствует критериям, но эти средства недоступны.
Министр сообщил, что данный вопрос обсуждается с министром финансов, и правительство разрабатывает предложения по политике для решения проблемы растущего давления на финансирование студентов. Однако, в то время как Департамент высшего образования требует больше средств для удовлетворения растущего спроса, министр финансов Энох Годонгвана ранее высказывал опасения относительно того, как NSFAS расходует уже полученные средства.
Годонгвана подверг критике администрацию схемы, заявив, что правительство тратит около 700 миллионов рандов ежегодно на управление NSFAS. Он предположил, что эти средства могли бы быть направлены на поддержку обучения тысяч дополнительных студентов. Министр финансов также поставил под сомнение необходимость использования NSFAS внешних поставщиков услуг для работы, которую, по его мнению, схема должна выполнять самостоятельно.
