Во время напряженного матча в Лаутоке женская команда Springbok одержала победу над Fijiana XV со счетом 29–22, тем самым завершив историческую серию из двух матчей с нулевым результатом против Фиджи. Дебютная игрок Мария Чиремба отметилась впечатляющим хет-триком.
После того как команда Springbok ранее одержала убедительную победу над Fijiana XV со счетом 55–12 в Суве, ей предстояло более серьезное испытание в Churchill Park. В первой половине игры команда отставала от соперников со счетом 10–5 и дважды уступала преимущество после перерыва. Однако три тачдауна от дебютантки Чирембы оказались решающими, позволив Южной Африке удержать натиск и завоевать первый Кубок Ubuntu-Bula.
По словам ассистента тренера Франзеля Септембера, матч имел статус настоящего тестового поединка. Он выразил гордость за Марию, отметив, что игроки и тренеры поддерживали ее, и она отлично отреагировала на доверие.
В начале игры Южная Африка испытывала трудности с плавностью игры, поскольку Фиджи успешно адаптировались к условиям и атаковали с использованием своей фирменной игры с отбросами. Кроме того, два штрафных за фолы на подборах дали хозяевам раннее преимущество. Мощный скрам южноафриканцев в итоге создал основу для того, чтобы Линдельва Гвала забил с пробивного маула, однако Фиджи сохраняли контроль и вели со счетом 10–5 во время перерыва.
Несмотря на то, что команда Springbok была вынуждена играть растянутыми составами из 14 игроков после получения желтых карточек Зинтле Мпуфы и Анакадии Миннар, их защита оставалась крепкой, не позволяя отставанию увеличиться. После перерыва команда вышла с большим напором, и Чиремба эффектно представилась на тестовом уровне. Вингер забил в результате скоординированной атаки с участием Масеалы Самбои, что позволило Южной Африке выйти вперед со счетом 12–10, а затем она забросила второй тачдаун, наказав плохой удар Фиджи.
Фиджи не собирались сдаваться, сравняв счет до 17–17, прежде чем Вайнах Убиси восстановил преимущество Springbok через 12 минут до конца матча. Хозяева сократили отставание до 24–22 за пять минут до финального свистка, создав напряженную концовку, но Чиремба завершила свой хет-трик на 78-й минуте после того, как форварды Южной Африки подготовили площадку серией мощных прорывов.
Септембер подчеркнул, что для него победа была связана не только с результатом, но и с тем, как Южная Африка справилась с трудностями. Он отметил, что команда прошла проверку в различных аспектах, что было полезно для адаптации и корректировки стратегий. Хотя у них есть основа в владении мячом на первой фазе, они также продемонстрировали другие сильные стороны, что стало большим плюсом.
Реакция со стороны Фиджи заключалась в том, что они ожидали, что Фиджи выступит еще сильнее во втором тестовом матче после победы 55–12 в первом, и они это сделали. Они назвали это настоящим тестовым матчем.
Руководство команды также было удовлетворено экспериментами с комбинациями, включая новое полузащитное сочетание с Зинтле Мпуфой и Масеалой Самбоей. Однако, по мнению Септембера, самое важное заключалось в том, что Springbok продемонстрировали единство, необходимое для победы в сложном выездном тестовом матче. Он заявил, что они показали огромный характер, и то, как они сражались друг за друга на поле, является сутью регби тестового уровня.
Теперь команда Springbok возвращается домой с идеальным результатом своего первого тура по Фиджи. Их следующая крупная задача ждет их в Йоханнесбурге в следующем месяце против команды Black Ferns из Новой Зеландии.
