Несмотря на то, что Конституция вступила в силу более 75 лет назад, в стране сохраняется унизительная практика преследования ведьм. Эта практика направлена против незащищенных женщин из-за предрассудков, подозрений, суеверий и иррационального страха. Верховный Суд выразил сожаление по этому поводу, одновременно утвердив пожизненное заключение для двух лиц, убивших женщину в племенной деревне Одиша в феврале 1998 года.
Коллегия судей Прашант Кумар Мишра и Н. В. Анджария отметила, что аспекты данного дела вызвали тревогу у суда. Женщина, которая была названа практиком колдовства, подверглась жестокому нападению перед глазами своей дочери. Коллегия задалась вопросом: «Какое влияние это должно было оказать на дочь умершей, которая должна была стать свидетелем убийства своей матери самым жестоким образом?»
Писавший решение судья Мишра заявил, что болезнь ведьмовского преследования продолжает поражать части общества, где предрассудки, суеверия и иррациональный страх преобладают над верховенством закона и конституционной моралью. Он подчеркнул, что жестокость, связанная с этим явлением, выходит далеко за рамки самого акта убийства; жертвы, преимущественно женщины, подвергаются пыткам, избиениям, сексуальному насилию и социальной изоляции. В таких обстоятельствах суеверные убеждения или страхи получают приоритет, что приводит к тому, что уязвимые женщины становятся жертвами коллективной враждебности.
В феврале 1998 года в отдаленной племенной деревне округа Сундаргарх погибла дочь Манободхи Наик. Члены семьи утверждали, что смерть произошла из-за практики колдовства, которую якобы практиковала Пуни Наик. Удай Орам привел Пуни Наик в дом Наик и вместе со своим сообщником безжалостно избил ее палками, что привело к ее смерти. Суд первой инстанции осудил эту пару в 2002 году, однако Высокий суд Ориссы потратил два десятилетия, чтобы подтвердить приговор и назначить пожизненное заключение.
Судьи Мишра и Анджария отметили, что иногда в самых трудных ситуациях проще всего обвинить женщину в действиях, которые она не совершала, что отражает глубоко укоренившийся социальный предрассудок, который часто ищет козлов отпущения вместо поиска решений. В таких случаях превалировать должна «разумность», поскольку разум — единственная добродетель, которая служит бастионом против коллективной иррациональности.
Верховный Суд напомнил, что Конституция гарантирует равенство, поощряет братство и призывает граждан принять научный темперамент, чтобы избавиться от унизительных практик в отношении женщин. Тем не менее, Суд отметил, что такие практики, как ведьмовское преследование, продолжают существовать в некоторых слоях общества. Он заключил, что конституционная демократия, подобная их собственной, не может выжить, если подобные унизительные практики продолжают избегать принципов верховенства закона и конституционной морали.
