Сониль Амрит, профессор истории Йельского университета, который также занимает должность профессора в Школе окружающей среды Йеля, делится мыслями о своей книге «The Burning Earth». Он является директором Центра Макмиллана по международным и региональным исследованиям и заместителем проректором Йеля по международным делам.
Амрит получил множество наград, включая Премию Инфосис в области гуманитарных наук в 2016 году, стипендию МакАртура в 2017 году и премию Тойнби в области мировой истории в 2025 году. Он написал пять книг, фокусирующихся на Азии в контексте мировой истории.
В ходе беседы он подробно рассказывает о своем труде «The Burning Earth». Он объясняет, что написание книги стало результатом слияния его академической и личной жизни, поскольку он около двадцати лет исследовал темы, которые легли в основу этой работы.
Особый интерес для него представляла взаимосвязь между миграцией, перемещением людей и изменениями окружающей среды. Более десяти лет назад он опубликовал книгу «Crossing the Bay of Bengal», которая стала его первым погружением в экологическую историю. В ней он рассматривал массовое перемещение населения, особенно из Тамилнаду, в Юго-Восточную Азию в XIX и XX веках, многие из которых направлялись работать на каучуконосные плантации или в портовые города, такие как Сингапур, Пенанг и Рангун, отмечая, что это был момент фундаментальной трансформации окружающей среды.
Параллельно с этим, будучи учителем, родителем и гражданином, он осознал неизбежность климатического кризиса, что побудило его расширить фокус исследований за пределы своих узких специализаций к более масштабному вопросу: как человечество достигло нынешнего состояния планетарного кризиса, что и составляет суть «The Burning Earth».
Амрит отмечает, что его подход отличается тем, что он избегает наследованных нарративов европоцентричной истории. Он подчеркивает, что его собственное образование не связано с европейской или североамериканской историей. По его мнению, большая часть так называемой глобальной истории традиционно берет за отправную точку знакомую историю Северной Атлантики.
Чтобы избежать этого, он решил начать книгу в Китае и закончить ее в Индонезии, стремясь придать работе якорь в Азии. Он считает, что Азия всегда была домом для большинства человечества и остается таковой и сегодня, поэтому ему показалось уместным рассматривать историю планеты с опорой на регион, который был наиболее населен в течение самого длительного времени.
Он признает, что обеспечение максимальной точности в такой книге является самой сложной задачей, поскольку невозможно обладать первичной экспертизой во всех освещаемых областях. Академия, по его мнению, представляет собой коллективное предприятие. Хотя книга опирается на его собственные исследования в некоторых сферах, в других она объединяет его чтение из множества научных дисциплин.
Амрит, будучи историком, активно использует новые научные разработки, поступающие из физических наук. Он упоминает феноменально интересные работы в области палеоклиматологии, которые пытаются восстановить прошлые климатические условия с помощью ледяных кернов, донных отложений озер и годичных колец деревьев. Он отмечает, что эти дисциплины традиционно слабо взаимодействовали, однако недавние исследования климата и окружающей среды способствуют сближению совершенно разных представлений о том, что такое архив.
Когда он использует термин «элита» при обсуждении социальной стратификации, связанной с экономическим ростом, который преподносится как благополучие сообщества, он указывает на то, что обычно этот рост воспринимается как эксплуататорский. Он уточняет, что «The Burning Earth» не является активистской книгой, и поэтому она менее четко определяет злодеев, чем активистская литература. Тем не менее, в его рассуждениях сильна осведомленность о том, насколько острым является экологическое неравенство и как разрушение планетарного масштаба за последние два столетия было непропорционально, хотя и не исключительно, обусловлено стремлением элит к роскоши и накоплению.
В книге рассказывается как история человеческой потребности, так и история человеческой алчности. Амрит считает, что необходимо задуматься о желании, о государствах, об освобождении и о подлинно освобождающих обещаниях, которые привели к части этого экологического разрушения, и которые нельзя свести только к вопросу жадности или капитализма. Однако его основной вопрос заключается в следующем: какие существовали альтернативы? Кто мыслил иначе?
Он также указывает на ужасающие, почти геноцидные инциденты, которые фигурируют в книге. По его мнению, это один из ключевых нарративов, демонстрирующих, что моменты наиболее интенсивного и ускоренного экологического разрушения за последние несколько сотен лет почти всегда совпадали с периодами сильного насилия. Насилие лежит в основе «The Burning Earth» — не только насилие против земли или природы, но и против других людей. Современные мировые войны являются частью очень долгого паттерна, где вооруженное насилие, милитаризм и военное разрушение неразрывно связаны с масштабным уничтожением окружающей среды.
