После длительного периода онлайн-обучения во время пандемии COVID-19 ученица Манимекалай впервые вернулась в Государственную среднюю школу Петханаяканур в округе Коимбатор. Школа претерпела значительные изменения: каждый класс был раскрашен так, чтобы напоминать яркий вагон поезда. Возвращение учеников сопровождалось музыкой и торжествами.
Манимекалай, которая сейчас учится в 10 классе, вспоминает, что было незабываемо увидеть все классы, оформленные в виде поездов. Эта идея родилась у Баламуругана, учителя тамильского языка в школе, который хотел, чтобы дети с энтузиазмом возвращались в учебное заведение после пандемии.
Для Манимекалай эти вагоны являются частью школы, которой она гордится. Для Баламуругана и его коллег они символизируют один из ярких этапов трансформации, начавшейся почти десять лет назад.
До появления оформления в виде вагонов поезда, Государственная средняя школа Петханаяканур испытывала трудности с привлечением родителей. В 2012 году в школе обучалось всего около 70 учеников, а инфраструктура и условия были довольно скромными, что влияло на восприятие школы родителями, которые могли выбирать более крупные государственные или частные учреждения поблизости.
В 2013 году Баламуруган присоединился к школе в качестве учителя тамильского языка. Изменения происходили поэтапно, и он стал главной движущей силой на начальном этапе, фокусируясь на физической среде детей. По мере роста инициатив другие педагоги присоединялись к нему, и работа постепенно стала коллективным усилием всего преподавательского состава.
В период с 2013 по 2015 год одной из первоочередных задач Баламуругана было благоустройство заброшенной территории школы. Он отметил, что всего за одну неделю было посажено 110 саженцев, которые сегодня дают тень детям.
То, что началось с этих первых саженцев, в конечном итоге переросло в более широкие усилия по включению экологического образования в школьную жизнь. С 2015 по 2017 год экологическая деятельность расширилась: ученики начали собирать местные семена, изготавливать семенные шарики и участвовать в программах, посвященных биоразнообразию и охране окружающей среды. За эти годы они создали 45 000 семенных шариков для лесовосстановления и посадили более 960 саженцев на территории кампуса и в окрестностях. Кроме того, они посещали семинары по лесам, биоразнообразию и изменению климата.
Баламуруган подчеркивает, что изменение климата повлияет на жизни учеников, и они хотят, чтобы их воспитывали с уважением к природе. Этот подход отражается и в небольших практиках по всему кампусу: школа стремится поддерживать зеленую, чистую и пластикобезопасную среду. Например, во время дней рождения ученикам рекомендуется отказаться от шоколада в пластиковой упаковке и вместо этого делиться тростниковым сахаром или домашними сладостями.
В период с 2017 по 2019 год внимание школы сместилось на чтение и участие учащихся. Небольшая библиотека, созданная ранее, начала расти. Были организованы программы чтения и кружки для учеников, которые побуждали детей брать книги, обсуждать прочитанное и в конечном итоге писать собственные стихи, эссе и рассказы.
Сегодня в библиотеке находится более 6000 книг, собранных из различных источников. Баламуруган, который сам пишет книги и участвует в кружках чтения в Поллачи и Коимбаторе, обращался к читательским группам, писателям, читателям и некоммерческим организациям за пожертвованиями. Он также лично приобретал книги, потратив на них около 24 000 рупий, а государственные ведомства также поставляли книги.
Ученица 9 класса Тамил Араси начала воспринимать себя иначе благодаря этой библиотеке. Она отмечает, что в отличие от многих мест, где ученики читают произведения известных авторов, в их школе они читают собственные стихи и статьи. «Это заставляет нас чувствовать себя настоящими писателями», — говорит она.
Короткие рассказы, эссе и стихи учеников также были опубликованы в печатном виде при поддержке Баламуругана. Тамил Араси рассказала, что ее работы были изданы некоторыми издательствами, и ее статья об охране окружающей среды была отправлена в студенческий журнал правительства Тамил-Наду «Тенчитту», где она была опубликована и прочитана более 800 тысяч учениками.
К 2019–2020 годам Государственная средняя школа Петханаяканур сформировала более широкую образовательную среду, сочетающую академическое обучение с экологическими занятиями, чтением, тамильскими народными искусствами и спортом. Учащиеся осваивали традиционные формы, такие как Параи Исай (барабанная дробь), Майилаттам (танец павлина), Ойилаттам (народный танец), Каракаттам (народный танец с балансированием горшка), Кавадияттам (танец кавади) и Кумми (хлопающий народный танец).
Манимекалай сообщает, что школьный день длится с утра до вечера. После регулярных занятий ученики получают два часа тренировок по традиционным тамильским народным искусствам, а также занимаются посадкой деревьев и спортивными тренировками. Эти занятия, по ее мнению, делают школу особенной.
Она также упоминает, что ее брат учился здесь, а затем успешно сдал NEET — самый сложный экзамен по медицине в Индии. Достижение брата является большим успехом для школы.
Когда наступила пандемия, многие элементы трансформации уже были на месте: посаженные деревья, кружки чтения, растущая библиотека, экологические мероприятия, культурные программы и спорт. Однако длительное закрытие поставило перед учителями новый вопрос: как сделать так, чтобы дети с радостью вернулись в школу?
Ответ пришел в виде оформления классов в виде ярких вагонов поезда, что стало заметной особенностью для посетителей после окончания пандемии. Стоимость такого преобразования составила около 50 000 рупий. Баламуруган внес 35 000 рупий из своего кармана, а оставшиеся 15 000 рупий предоставили родители.
Эти поездные классы стали частью более крупного комплекса личных взносов, поддержки родителей, пожертвований и помощи правительства, которые способствовали развитию школы на протяжении многих лет. Департамент образования Тамил-Наду предоставил интерактивный класс и пополнил библиотеку книгами. Другие ресурсы поступали через связи Баламуругана с читателями, писателями и некоммерческими организациями, в то время как учителя и родители активно участвовали в усилиях школы.
Для учеников, возвращавшихся после пандемии, эти источники финансирования обернулись чем-то гораздо более простым: классами, которые снова вызвали интерес к учебе.
Благодаря этим изменениям, количество учеников выросло с примерно 70 человек в 2012 году до более чем 200. Директор Умамахесвари называет текущее число более 210. Она объясняет, что родители отправляют своих детей сюда, потому что видят, насколько дисциплинированными, уверенными и ответственными становятся ученики.
Этот рост произошел постепенно, поскольку родители наблюдали изменения в школьной среде, оснащении, успеваемости и возможностях, доступных ученикам. Согласно информации школы, школа поддерживает 100% процент успешного завершения 10 класса с 2015 года. Ученики также участвовали и отмечали достижения в спорте, искусстве, ремеслах и других видах деятельности.
Для Умамахесвари большая часть этого прогресса обусловлена самоотверженностью преподавательского состава. Она считает, что если бы каждая школа имела таких конструктивных и преданных учителей, будущее детей было бы еще светлее.
Цифры показывают лишь часть истории; дети раскрывают другую. Ученица видит свою экологическую статью в правительственном журнале, другая с гордостью рассказывает о брате, который учился в тех же классах и сдал NEET. Дети учатся народным танцам после уроков, собирают семена, делают семенные шарики и сидят под деревьями, посаженными много лет назад. Для Баламуругана все эти занятия ведут к одной цели: «Мы хотим, чтобы они становились хорошими мыслителями и хорошими людьми».
Через тринадцать лет после того, как он присоединился к школе, некоторые из самых ранних саженцев, посаженных на ее территории, теперь дают тень ученикам. Внутри небольшой библиотеки хранится более 6000 книг, рядом с ними располагается ученическое творчество. Традиционное тамильское искусство продолжается после уроков, а сами стены напоминают вагоны поезда, созданные, чтобы приветствовать детей в месте, которое хотели, чтобы они любили.
