К 75-летию Конвенции о беженцах, принятой в 1951 году на конференции ООН в Женеве, Британия, как одна из стран-участниц, сталкивается с вопросом о своей ответственности за создание одного из самых продолжительных кризисов беженцев в мире.
Эта годовщина выявляет неудобную иронию: та же самая конвенция в конечном итоге исключила палестинских беженцев — население, чье перемещение во многом было обусловлено британской политикой — из ее стандартной защиты через отдельный правовой режим.
Автор статьи, который большую часть карьеры посвятил изучению того, как международное право формировало Палестину, утверждает, что юридические обязательства не прекращаются просто потому, что они становятся неудобными. Это лежит в основе петиции «Britain Owes Palestine» — 400-страничного юридического документа, соавтором которого является автор.
В этой петиции утверждается, что Британия действовала незаконно в Палестине в период с 1917 по 1948 год, и что Великобритания теперь обязана официально признать и извиниться за эту историю.
Исключение, которое считалось временным
Через Декларацию Бальфура Британия обещала поддержать национальный дом для одного народа на земле, населенной другим, без согласия большинства местных жителей. В течение трех десятилетий страна управляла, будучи связана с несовместимыми обязательствами, что закрепляло раскол и подавляло самоопределение палестинцев, иногда используя чрезвычайные полномочия, которые делали коллективное наказание законным, одновременно закрывая суды для жертв.
В 1948 году Британия покинула нестабильность, вызванную ее собственной политикой, оставив население без защиты. Последовала Накба — «катастрофа», в результате которой более 750 000 палестинцев бежали или были выселены из своих домов. Сегодня число этих беженцев и их потомков исчисляется миллионами.
Конвенция о беженцах установила всеобщую основу для защиты беженцев, курируемую Верховным комиссаром ООН по делам беженцев (UNHCR). Однако палестинцы были исключены из этой системы. Поскольку они уже получали помощь от Агентства ООН по помощи и работам (UNRWA), Статья 1D конвенции исключала их из ее сферы действия до тех пор, пока продолжалась эта помощь. Это рассматривалось как временное решение, ожидающее скорого политического урегулирования.
Беженцы, чье перемещение наиболее тесно связано с британской политикой, являются наименее защищенными в режиме, который помогла создать Британия. Спустя семьдесят пять лет это «временное» соглашение по-прежнему определяет статус палестинского беженца.
Хотя UNRWA предоставляет жизненно важные услуги, у него нет мандата на реализацию долгосрочных решений — добровольного возвращения, местной интеграции или переселения, которые предлагает UNHCR другим группам беженцев. Поскольку это соглашение так и не закончилось, поколения палестинских беженцев остались без гарантий, которые доступны всем остальным.
Эта неразрешенная правовая аномалия является одной из причин, по которой петиция, представленная правительству, имеет значение. Она требует изучения неразглашенных архивов, полного публичного ответа, признания неправомерных действий, официальных извинений в парламенте и серьезного рассмотрения вопроса о репарациях.
Месяцы молчания
Коалиция из 45 депутатов от всех партий и лордов настоятельно призывала премьер-министра дать ответ. Спустя около десяти месяцев после подачи петиции, и несмотря на то, что Андй Бернхам заменил Кира Стармера на посту премьер-министра в этом месяце, правительство не сделало никаких заявлений.
Это молчание влечет за собой как юридические, так и моральные издержки. Британия часто ссылается на Конвенцию о беженцах и международное право, чтобы критиковать другие государства и защищать собственную репутацию. Тем не менее, авторитет закона зависит от последовательного применения, включая применение к самой себе.
Британия не может убедительно выступать за защиту беженцев, отказываясь признать свою роль в создании популяции беженцев, исключенной из режима, который она помогла построить. Государство, достаточно уверенное в себе, чтобы честно рассмотреть свою историю, является государством, чье слово в отношении международного права имеет вес.
Признание ошибок может принимать различные формы: извинение в парламенте и инвестиции в преподавание истории, которая в британских школах остается недостаточно освещенной. Существуют прецеденты: Британия ранее признавала и урегулировала претензии по колониальным злоупотреблениям, в частности, в рамках урегулирования 2013 года с жертвами Кении, пострадавшими во время восстания Мау-Мау.
Конвенция о беженцах родилась из убеждения, что перемещение требует ответственности. Петиция просит лишь о последовательном применении собственных принципов Британией. Спустя семьдесят пять лет после принятия Конвенции о беженцах, Британия должна ответить Палестине.