Virgin Galactic перенесла первый коммерческий полет своего нового летательного аппарата класса Delta как минимум на февраль 2027 года. Первоначально запуск был запланирован на четвертый квартал 2026 года, но изменение произошло из-за проблем, обнаруженных в процессе сборки.
Во время телеконференции по результатам Michael Colglazier, генеральный директор компании, объявил об отсрочке. Он сообщил, что команда выявила сотни мелких корректировок, которые необходимо устранить до того, как космический корабль сможет начать испытательный этап.
Virgin Galactic приостановила свои суборбитальные полеты в 2024 году после проведения семи успешных коммерческих рейсов с целью сосредоточить ресурсы на следующем поколении космических аппаратов.
Первоначальный план включал серию испытаний в последующие месяцы, кульминацией которых должен был стать первый коммерческий полет в конце 2026 года. Однако во время сборки возникло несколько моментов, потребовавших исправлений.
Детали корректировок и испытаний
Colglazier пояснил, что задержка вызвана не одной проблемой, а «сотнями относительно небольших, но важных монтажных задач», связанных со строительством корабля. Некоторые из этих корректировок включают минимальные отклонения в размерах компонентов; руководитель упомянул, что команда обнаружила детали, которые были «на несколько тысячных дюйма выше или ниже», чем указано в спецификации.
Наземные испытания запланированы на начало этого месяца.
Бронирование и будущее производство
Несмотря на изменение графика, будущие полеты уже имеют клиентов. Было продано более 50 мест по цене 750 тысяч долларов США каждое, что эквивалентно примерно 3,9 миллионам бразильских реалов. Эта партия начала продаваться в марте и уже составляет более 50 миллионов долларов США в бронированиях, или около 259 миллионов бразильских реалов, по словам Colglazier.
Руководитель выразил уверенность в том, что задержка не повлияет на финансовое состояние компании. Второй корабль той же линейки уже находится в производстве и планируется к участию в коммерческих полетах во втором квартале 2027 года, с целью достижения цели в десять ежемесячных полетов к концу этого квартала.
Производство этого второго корабля является частью стратегии по интенсификации операций. Однако первый корабль все еще должен завершить наземные испытания и все последующие подготовительные этапы. На данный момент февраль 2027 года — самая ранняя дата, предоставленная компанией для возобновления коммерческих полетов.
Тем временем у Virgin Galactic есть время для исправления деталей, обнаруженных при сборке. Новое название корабля еще не выбрано, и компания выставила четыре варианта на общественное голосование, окончательное название будет выбрано среди этих альтернатив.
