Через более 600 миллионов лет Земля утратит одно из самых впечатляющих небесных зрелищ. Происходящая, хотя и незаметная для нас трансформация навсегда изменит способ выравнивания Солнца, Луны и Земли.
Существование полного солнечного затмения зависит от совпадения: с точки зрения Земли, видимый размер Луны должен быть очень близок к размеру Солнца. Однако результат этого выравнивания зависит от расстояния нашего естественного спутника относительно планеты.
При частичном затмении покрывается лишь часть звезды. При кольцевом затмении Луна находится дальше и кажется слишком маленькой, чтобы полностью скрыть солнечный диск, оставляя видимым светящийся ободок. Полное затмение происходит, когда Луна полностью закрывает Солнце для наблюдателей в зоне ее самой темной тени, открывая солнечную корону. Существует также гибридное затмение — редкий тип, при котором явление варьируется между кольцевым и полным в зависимости от местоположения наблюдателя.
В этот четверг (12-го числа) полное солнечное затмение наблюдается в некоторых частях Арктики, Гренландии, Исландии, Испании и Португалии, в то время как другие регионы Европы, Африки и Северной Америки видят только частичную версию.
Причина, по которой это явление не видно в местах вне этой траектории, например, в Бразилии, кроется в самой космической геометрии, как объясняет Жозина Насименту, астроном из Национальной обсерватории (ON) с более чем 45-летним стажем и руководитель Отдела связи и популяризации науки (DICOP).
Подробности от специалиста
В интервью изданию Olhar Digital специалист уточнила, что зона полной фазы узкая и имеет ширину не более 300 километров. Она пояснила, что «Солнце освещает Луну, которая отбрасывает крошечную тень на Землю, что является полной противоположностью лунному полному затмению, когда Луна входит в большую тень Земли».
Проблема заключается в том, что эта динамика меняется из-за удаления Луны от Земли. Поскольку лунная орбита эллиптична, текущее расстояние уже колеблется примерно от 356 тысяч километров в перигее (ближайшая точка) до более чем 406 тысяч километров в апогее (самая дальняя точка).
Измерения лазерами, направленными на отражатели, установленные на поверхности Луны в рамках миссий «Аполлон», подтверждают, что спутник удаляется в среднем на 3,8 сантиметра в год. Это движение является результатом гравитационного взаимодействия и приливных сил между двумя телами.
По мере удаления Луна начинает казаться меньше на нашем небе. Как отмечает астроном, придет момент, когда даже идеальное выравнивание не сможет полностью покрыть солнечный диск. Жозина подтверждает: «Поскольку Луна удаляется от Земли, она никогда больше не будет иметь видимого диаметра, равного или большего, чем у Солнца. Следовательно, с определенного момента мы больше не будем наблюдать полное солнечное затмение». Она добавляет, что «это не произойдет сейчас, еще много времени осталось».
В книге «Mais dicas de astronomia matemática» (2002) астроном Жан Меюс рассчитал, что при сохранении текущей скорости удаления полные солнечные затмения перестанут происходить примерно через 1,21 миллиарда лет.
Однако этот срок не является точным. Скорость удаления меняется на протяжении геологических эпох, а сама орбита Земли претерпевает изменения. Поэтому переход будет постепенным: между 620 миллионами и 1,21 миллиардом лет в будущем будут периоды, когда полная фаза все еще возможна, и другие, когда она исчезнет временно.
В конечном итоге Луна станет постоянно слишком далекой, чтобы закрыть Солнце. Солнечные затмения продолжат существовать в частичной и кольцевой формах, но полная фаза станет лишь воспоминанием астрономического прошлого Земли.
