Команда из Кейптауна смогла исправить прошлогоднее разочарование, одержав драматическую победу над непобежденной командой Tshwane со счетом 56:55 в финале Национального чемпионата по регби. Этот титул команда завоевала впервые за десять лет на домашней арене в школе Stellenberg High School во вторник.
Финал имел поразительное сходство с прошлым годом, когда Кейптаун проиграл Йоханнесбургу всего в один мяч в решающем матче 2025 года после безупречного прохождения до финала. Команда Tshwane также вышла в этот год непобежденной, заняв первое место в дивизионе старшей группы А, а затем обыграв четырехкратного действующего чемпиона Йоханнесбург в полуфинале в понедельник.
Однако на этот раз именно Кейптаун сохранил хладнокровие в еще одном напряженном матче, где разница в счете составляла всего один мяч. Хозяева вели 13:12 после первого четверти, но Tshwane взяла преимущество к перерыву. Команда из Претории удерживала лидерство большую часть третьего четверти, пока Кейптаун не смог сравнять счет до 38:38, а затем вышел вперед с небольшим преимуществом 40:39 перед последними пятнадцатью минутами.
Ни одна из команд не смогла добиться решающего прорыва в напряженной концовке; Tshwane в итоге сравняла счет до 55:55. Когда оставалось меньше двадцати секунд, Кейптаун владел мячом после центрального паса, и им требовался последний гол для завершения своего камбэка после прошлогоднего фиаско. Бывший игрок сборной Протеас Сиги Бургер спокойно забил решающий мяч, вызвав ликование среди домашней публики.
Сиги Бургер, 30 лет, прокомментировал свой гол, сказав: «Очевидно, что на вас оказывается большое давление. Но красота того, чтобы быть немного старше и более зрелым, заключается в способности справляться с такими большими моментами... и в знании, что это просто еще один бросок». Тренер команды, Фреда Кемп, отметила, что поражение в прошлом году помогло усилить стремление к искуплению.
Кемп заявила: «Мы проиграли финал в прошлом году всего в один мяч, и, как говорится, сценарий для нас был написан — это родной город, домашняя публика. Мы очень усердно работали, чтобы убедиться, что игроки имели все необходимое для выступления на самом высоком уровне, поэтому я очень горжусь тем, что они сделали сегодня». Ассистент тренера Кейптауна, Фумза Мавени, который был частью команды Западного Кейпа, выигравшей турнир в предыдущем формате в 2016 году, отметил, что игроки проявили себя под давлением.
Мавени сказал: «Было тяжело на скамейке запасных, но я доверял девушкам. Девушки восприняли информацию и сделали именно то, что мы от них хотели. Для нас было хорошо выиграть финал перед нашей публикой. Мы ждали слишком долго».
Для Tshwane поражение стало горьким финалом выдающейся кампании. В прошлом году они не смогли пройти в полуфинал, но прошли через раунд группового этапа непобежденными, прежде чем свергнуть Йоханнесбург. Тем временем, в финале юниорской группы U21, команда Йоханнесбург A одержала победу над Tshwane со счетом 52:38, завоевав третий подряд титул, демонстрируя интенсивность и страсть, достойные этого события.
Тренер Розанн Маттисе, несмотря на поражение своей молодой команды, выразила огромную гордость за прогресс. Она заявила: «Прогресс, которого мы достигли за такое короткое время... я очень горжусь. Для меня это десять шагов вперед». Маттисе считает, что у Tshwane есть много потенциала для развития, поскольку в составе лишь трое игроков старше 30 лет, а большинство — моложе 25. Она добавила: «Несмотря на поражение, я горжусь тем, что они показали сегодня».
В матче за бронзовую медаль дивизиона старшей группы А Mangaung обыграла Йоханнесбург со счетом 45:44. Тренер Бонги Мсоми, которая возглавила команду в 2024 году после того, как они не смогли выиграть матч в предыдущем году, похвалила своих игроков за способность справляться с давлением защиты титула. Мсоми подчеркнула: «Это вся их работа. Вы можете быть хорошим тренером, но если игроки не принимают это хорошо, результаты не придут».
