Получатели пособия по социальной поддержке (SRD) заявляют, что им не хватает средств для покрытия расходов, и настаивают на увеличении выплат. С момента введения пособия в размере R350 во время пандемии Covid-19 оно было увеличено всего на R20, достигнув текущей суммы в R370, что ставит получателей в трудное положение в условиях растущих затрат.
Несмотря на это, Министерство финансов предупреждает, что расширение и повышение пособия SRD может обойтись Государству почти в R100 миллиардов. Однако экономисты призывают правительство взвесить необходимость поддержки безработных южноафриканцев против способности страны поддерживать значительно возросший бюджет социальных выплат.
Однако партия GOOD назвала решение Министерства финансов об оспаривании постановления Высокого суда Претории относительно этого пособия «позорным отказом от конституционных обязательств государства по обеспечению дохода нуждающихся людей».
Пособие SRD было запущено в 2020 году как временная мера помощи в связи с Covid-19 для взрослых безработных с минимальным или отсутствующим доходом. Оно оставалось на уровне R350 почти четыре года, прежде чем в апреле 2024 года было повышено лишь до R370.
Для бенефициаров сумма в R370 остается сложной для растягивания на целый месяц. Одна из получательниц, квалифицированная косметолог, которая испытывает трудности с поиском постоянной работы, рассказала, что использует деньги на покупку расходных материалов для выполнения небольших косметических работ. Она отметила, что ее заработок едва позволяет ей покрывать ежедневные нужды.
Другая получательница SRD выразила мнение, что дополнительные средства социального обеспечения лучше направить пенсионерам. Она подчеркнула, что некоторые пенсионеры все еще несут финансовое бремя, включая оплату ипотеки, электричества и продуктов питания, а некоторые сами кормят детей и внуков из-за отсутствия работы у их детей.
Апелляция Министерства финансов последовала за решением Высокого суда Претории, которое признало неправомерными и неконституционными некоторые аспекты правил, регулирующих пособие SRD. Суд постановил, что правительство должно постепенно увеличивать как размер пособия, так и порог дохода, используемый для определения права на получение.
Экономист Ульрих Йоберт предупредил, что после введения социального пособия становится сложно отказаться от него, и правительство будет постоянно сталкиваться с давлением по поводу увеличения выплат. Он заявил, что «большая проблема заключается в том, что, начав с такого пособия, его нельзя отменить». Йоберт добавил, что стоимость расширения программы должна рассматриваться в контексте ограниченной налоговой базы Южной Африки и более широкого фискального давления.
Йоберт также утверждал, что увеличение пособий не является заменой экономическому росту и занятости, настаивая, что единственный выход — это рост экономики и занятости. Экономист Доуи Рудт согласился, что существенное повышение пособия может создать дополнительное давление на государственные финансы. Он отметил, что увеличение «пособия Covid или этого специального пособия может превысить R100 миллиардов».
Рудт подчеркнул, что с чисто финансовой точки зрения это непозволительно, поскольку государственный долг слишком высок, а фискальный дефицит слишком велик. Он также указал, что то, что начиналось как временные расходы, фактически стало постоянным явлением, и, несмотря на невозможность себе это позволить, политические причины препятствуют остановке этой тенденции.
Партия GOOD отвергла аргументы о неплатежеспособности, предложив правительству найти дополнительные средства за счет бюджетирования с нуля, а также путем сокращения потерь, коррупции и ненужных расходов. Эта партия ранее выступала за то, чтобы SRD стал постоянным базовым доходом в размере не менее R999 в месяц для безработных взрослых в возрасте от 18 до 60 лет, связывая эту сумму с нижней границей бедности на момент проведения исследования.
