Совместное проживание с людьми может делать кошек более кроткими, предполагают исследования

Поведенческая гибкость называется характеристикой, которая помогла кошкам адаптироваться к различным условиям. В условиях дефицита ресурсов они, как правило, ведут более изолированный образ жизни и защищают свои территории. В местах с изобилием пищи, однако, они могут терпеть присутствие других кошек и формировать относительно стабильные социальные группы.

Исследования также предполагают, что взаимная терпимость между самими кошками могла предшествовать способности жить ближе с людьми.

Генетика — не единственный фактор, который играет роль; опыт первых месяцев жизни также влияет. Детеныши, которые устанавливают позитивный и частый контакт с людьми в возрасте от двух до семи недель, имеют больше шансов стать дружелюбными и уверенными во взрослом возрасте. Это свидетельствует о том, что способность формировать близкие узы с людьми может быть частью кошачьего репертуара давно, без необходимости радикальной трансформации вида.

Наиболее заметное изменение может заключаться в том, как люди стали относиться к своим домашним животным. За последние десятилетия демографические изменения реструктурировали многие семьи. Рождаемость снизилась с почти пяти детей на женщину в 1950 году до чуть более двух в настоящее время, а отцовство имеет тенденцию откладываться, из-за чего все больше людей живут в одиночестве или без детей в течение длительных периодов.

В этом контексте домашние животные могут играть эмоциональные роли, которые ранее были зарезервированы для тесных семейных уз. Опрос, проведенный в Финляндии в 2023 году среди 857 владельцев животных, выявил различия в том, как люди с детьми и без них говорили о своих компаньонах. Те, у кого нет детей, продемонстрировали большую склонность идентифицировать себя как «мама» или «папа» животных, а также описывать их как детей, внуков или членов семьи.

То же исследование указало на более сильную эмоциональную связь между участниками без детей и их животными. Автор исследования предполагает, что такой тип связи может стать более распространенным, если отсрочка родительства и отсутствие детей сохранятся в обществе.

Это изменение в отношениях также проявляется в повышении ценности определенных характеристик кошек, таких как рост популярности таких пород, как Рэгдолл, связанный с ласковым и кротким темпераментом. Следствием этого является глубокое изменение места, которое занимают кошки в домах. Если раньше их ценили в первую очередь за способность контролировать грызунов, то теперь они интегрируются в структуру заботы, очень похожую на ту, что предназначена для членов семьи.

В настоящее время, согласно проанализированному материалу, кошки могут иметь доступ к медицинскому страхованию, консультациям специалистов по поведению и диетам, разработанным специально для их потребностей. Это не исключает возможности того, что вид продолжит меняться с поколениями, поскольку длительное сосуществование с людьми все еще может влиять на их поведение. Однако ключевой момент заключается в том, что наиболее очевидное изменение, возможно, заключается в том, что люди ожидают, чувствуют и делают для своих кошек.

Таким образом, одомашнивание можно рассматривать не только как историю животных, адаптировавшихся к людям, но и как метаморфозу самого общества, которое придало кошкам все более значимое эмоциональное пространство.