В окружении величественной фигуры Раваны, связанного с Ланкой, высокомерием, похищением Ситы и войной с Рамой, существовала и такая женщина, обладающая собственным разумом, видением и болью. Это была Мандодари. В пределах всего царства Ланки она была одной из немногих, кто осознавал, что путь, по которому шел Равана, неизбежно приведет к гибели. Тем не менее, в популярной памяти Рамаяны на протяжении веков Мандодари не запечатлена как личность с собственным взглядом, политическим пониманием и моральным голосом.
Чтобы понять пренебрежение Мандодари, необходимо сначала разобраться в Рамаяне. Центральная тема Рамаяны вращается вокруг противостояния Рамы, Ситы и Раваны. Сита находится в центре, поскольку ее похищение продвигает весь сюжет вперед. Она становится эмоциональным ядром событий, начиная с изгнания Рамы и заканчивая завоеванием Ланки. Равана считают центральной фигурой, так как он выступает как самый крупный оппонент Рамы. Независимо от того, насколько важна была роль Мандодари в этом конфликте, она не становится героиней, движущей повествование; она остается голосом внутри империи, которая видит приближающийся кризис, пытается его остановить, но не может изменить решения власти.
Это отличает Мандодари от других женских персонажей. Какейи приняла решение, которое определило направление изгнания Рамы. Мантра повлияла на Какейи и стала инициатором решающего события. Инцидент с Шурпанка подготовил фон для конфликта между Рамой и Раваной. Похищение Ситы само по себе стало главной причиной войны, но что насчет Мандодари? Она была не тем, кто принимает решения, а той, кто заранее видел последствия этих решений.
В Вальмики Рамаяне Мандодари неоднократно пыталась убедить Равану. Она советовала ему вернуть Ситу Раме и объясняла, что враждебность с Рамой может оказаться разрушительной для Ланки. Она не была незнакома с силой Раваны, и, возможно, именно поэтому ее предупреждения были столь значимы. Признавая мощь своего мужа, она также распознавала опасность его высокомерия. Интересность характера Мандодари заключается в том, что, будучи женой Раваны, она не соглашалась со всем, что он говорил. Она видела в нем не только любовь и великолепие, но и его самую большую слабость — высокомерие.
Однако в популярных интерпретациях Рамаяны Мандодари часто запоминается лишь как жена Раваны, словно у нее не было собственной идентичности, и весь ее характер был обусловлен Раваной. Именно здесь образ Мандодари уменьшается в нашей коллективной памяти. Мы забываем, что находиться внутри власти и быть частью власти — это не одно и то же. Мандодари была царицей Ланки, но у нее не было решающего права на политические решения Ланки.
Еще одна особенность Мандодари в том, что она входит в число женщин Рамаяны, чей моральный взгляд не требует, чтобы она брала в руки меч в бою. Ее борьба — это борьба диалога. Стоя перед Раваной, она убеждала его, что его привязанность к женщине может поставить под угрозу все королевство. Она являлась голосом разума перед мужской властью, где гордыня царя превосходит совет жены. В этом смысле Мандодари кажется не просто женой Раваны, а совестью этой власти, которая постоянно предупреждает, но ее предупреждения постоянно игнорируются.
После войны плач Мандодари придает глубину ее характеру. После смерти Раваны она скорбит не просто как жена поверженного царя. Перед ней рушится весь мир, который был возведен высокомерием Раваны. В этот момент положение Мандодари становится крайне человечным. Ей приходится оплакивать смерть мужа, чьи ошибочные решения она оспаривала. Этот парадокс делает ее характер исключительным. Она не оправдывает преступлений Раваны, но при этом является любящей женой. В ней сосуществуют горе жены и сознание разума.
Возможно, самая большая печаль Мандодари заключалась в том, что она не считала своего мужа слабым, а прекрасно знала его силу. Она знала, что Равана победил богов и многих могущественных воинов, но она также понимала, что его привязанность к Сите ведет его к гибели. Вот почему в последние этапы войны ее беспокойство касалось не только ее мужа, но и будущего всей Ланки. Именно поэтому называть Мандодари просто женой Раваны означает игнорировать самую важную часть ее характера. Она была голосом разума внутри той монархии, которую постоянно подавляло высокомерие Раваны.
Трагедия Мандодари в том, что она была женой не того человека, но она не несла ответственности за каждое его неправильное решение. Отсюда и ее глубоко человеческий характер. Она не та жена, которая оправдывает преступления Раваны, и не та женщина, которая уходит от мужа. Она остается с ним, убеждает его, не соглашается с его решениями и в конце концов скорбит о его падении. Этот парадокс и составляет величайшую силу ее истории.
