Книга «Separated by Statute» повествует о жизненном пути Бинабен Акообхаи, прослеживая ее перемещение из тихой деревушки в Гуджарате в напряженную среду южноафриканского поселения. Эта книга будет представлена в рамках празднования Дня независимости Индии 16 августа в 10:30 утра в школе Сандаун в Санттоне, Йоханнесбурге.
В автобиографии, написанной Бинабен Акообхаи, рассказывается о ее детстве в Понсра, тихой деревне в Гуджарате. Маленькая Бинабен часто выбегала на улицу, услышав звук самолета, испытывая сильное желание увидеть отца, крича: «Папа едет!» Поля, пыль и открытое небо служили для нее ареной надежды, где каждый пролетающий самолет был обещанием, а ее слова — молитвой, сотканной из невинности и тоски по отцу, проживавшему в Южной Африке.
Этот отец был отделен от жены и двух дочерей в Индии на протяжении многих лет из-за крайне жестокого законодательства эпохи апартеида. Закон о внесении поправок в Постановление о мигрантах 1953 года был целенаправленной мерой апартеида, направленной на ограничение иммиграции индийцев, особенно женщин и детей индийского происхождения, что усиливало расовую сегрегацию и ограничивало рост индийской общины в Южной Африке.
Согласно этому акту, женщины, родившиеся за границей, и женатые на индийских мужчинах в Южной Африке после 8 сентября 1953 года, не могли получить въезд, а дети таких браков также исключались. Опыт Бинабен, выросшей в Индии «без отца по указу», а затем присоединившейся к отцу в январе 1979 года, после ослабления запрета на иностранных жен, описан в книге «Separated by Statute», которая затрагивает темы родства, брака и культурной преемственности.
Мать Бинабен, Манджулабен, сыграла ключевую роль в жизни семьи. Акт 1953 года, хотя и был направлен против индийского въезда, сильнее всего затронул общину Гуджарати. Десятилетиями гуджарати в Южной Африке отличались сильной клановой приверженностью и строгим соблюдением традиций. Их социальная структура была тесно связана с кастой, родством и региональной идентичностью, принесенными из Индии и сохраненными в диаспоре.
В этой общине брак считался не просто личным событием, а общественным долгом. Семьи гордились организацией союзов, уважающих границы касты и связи с деревней, часто находя партнеров в самом Гуджарате. Таким образом, брак становился механизмом сохранения наследия, поддержания языка и обеспечения культурной непрерывности. Ограничения Акта напрямую ударили по этой практике, разорвав связь между гуджарати в Южной Африке и их родиной.
Родители Бинабен поженились в 1958 году. Ее брат родился в 1960 году, сестра в 1964 году, а сама она — в 1969 году, то есть более чем через десятилетие после начала брака, который уже был отмечен разделением. После свадьбы отец вернулся в Южную Африку, но мог навещать семью лишь раз в три-четыре года, и даже тогда — всего на несколько недель.
Бинабен пишет в своей книге о том, как отсутствие сформировало ее детство: «Было отсутствие, которое формировало мое детство, которое труднее назвать, но невозможно игнорировать. Я выросла без близких отношений с отцом. Его присутствие в моей жизни было далеким, сформированным скорее обстоятельствами, чем выбором. Годы, проведенные в разлуке, продиктованные иммиграционными законами и реальностями нашего времени, создали пробел, который никогда не был полностью восполнен».
Однако тоска молодой Бинабен по отцу выходит за рамки гуджаратской специфики; это не вопрос этничности или языка, а вечная боль ребенка, оторванного от родителя. Книга посвящена ее матери Манджулабен, которую она благодарит за то, что та почти вырастила троих детей при минимальной поддержке.
Бинабен подчеркивает глубокую веру своей матери в силу образования, рассматривая его не только как путь к карьере, но и как способ преодолеть жизненные трудности. Несмотря на ограниченные возможности самой себя, она была твердо намерена, чтобы следующее поколение не сталкивалось с теми же ограничениями. Благодаря дисциплине, жертвенности и любви она открывала двери для других, которые были закрыты для нее, превращая свой дом в место роста, самоидентификации и возможностей.
День прибытия в Южную Африку в возрасте 10 лет, 14 января 1979 года, остается в памяти Бинабен как благословение и бремя: облегчение от окончания ожидания сменилось более сложным уроком принадлежности и исключения.
Она рассказывает, как в тесных, продуманных улицах Ленасии преподавание гуджарати матерью в течение 34 лет и высокая ценность, которую она придавала получению детьми качественного образования, стали больше, чем просто уроками; это были акты неповиновения, яркое сохранение культуры и декларация возвращенной субъектности. Она утверждает, что жизнь ее матери стала живым примером того, что стойкость формируется не внезапными подвигами, а тихим ритмом постоянной заботы — ежедневными жестами, готовящими детей открыть запертые двери.
В 2005 году, спустя 26 лет отсутствия в Индии, Бинабен вернулась, чтобы представить доклад после защиты магистерской диссертации по педагогике естественных наук на конференции, организованной Индирой Ганди Национальным открытым университетом в Дели. Ее исследование касалось способов расширения практических возможностей для студентов, изучающих науку дистанционно, поскольку она считала, что слишком много способных студентов исключалось из научных областей из-за отсутствия доступа к лабораториям или хорошо оборудованным университетам.
Вернувшись в Понсра, она посетила Чандра Билдинг, семейный дом. Ее дед по отцовской линии, Акообхаи Бхимбхай Десаи, работал в Южной Африке и отправлял деньги домой для строительства этого дома в Гуджарате в 1934 году, что служило физическим напоминанием о том, что история ее семьи всегда простиралась за пределы одной страны.
Она вспоминает жизнь в Понсре: «Даже в детстве я чувствовала, что этот дом не совсем вписывается в ритм деревенской жизни. Большинство домов в Понсре были скромными и утилитарными. Этот казался другим, большим, более продуманным, словно нес истории из далеких мест, которые путешествовали через океаны, прежде чем осесть здесь».
Бинабен описывает, что в деревне было всего одно радио, и оно находилось в их доме. Мужчины собирались вместе, чтобы слушать комментарии к крикету, а женщины собирались на веранде, тихо разговаривая, делясь историями, заботами и смехом, пока день сменялся ночью. Жизнь в Понсре для юной Бинабен не была легкой, но ребенок в основном был счастлив. Одежду стирали у местного озера, дети запускали воздушных змеев на открытых полях. В начале каждого посевного сезона проводился ритуал кухли датва джата в знак благодарности земле. Основными культурами были хлопок, а также процветали сорго, арахис, тамаринд и рис.
Что оставило неизгладимый след у Бинабен, так это то, что их дом в Понсре располагался в фариу — скоплении домов, расположенных вокруг общего двора, где жили расширенные семьи бок о бок, часто сгруппированные по касте и образующие тесные социальные круги в деревне. Религиозные праздники были многочисленны, включая Тульси Вивах, церемониальный брак священного растения тулси с Господом Вишну. Молодые девушки соблюдали Алуна, также известную как Гаури Пуджа, пятидневный пост, во время которого они воздерживались от соли и посвящали себя молитве, медитации и домашним ритуалам, чтобы воспитать самодисциплину и терпение.
Она вспоминает в своей книге, что ее брат ежедневно шел пять километров в школу, потому что семья не могла позволить себе велосипед. Жизнь в Южной Африке добавила новую грань в жизнь Бинабен. «Впервые в жизни мой отец был рядом, разделяя наш дом, наши трапезы, нашу повседневную рутину. Изменение было глубоким. Долгие годы ожидания в Индии сменились жизнью под одной крышей. Хотя законы оставались грозными барьерами за нашей дверью, интерьер нашего дома стал маленьким суверенным пространством, где наконец могла развернуться семейная жизнь».
Чтобы дополнить семейный доход — стоимость жизни в Южной Африке была значительно выше, чем в Гуджарате — мать Бинабен начала шить одежду для соседей. Семья также делала пападумы, что было тяжелой физической работой. Доход был скромным, но он имел значение. Апартеид нанес семье еще один болезненный удар, когда ее брат, блестящий и целеустремленный, не получил зачисления в Университет Витс. Ему пришлось учиться в тогдашнем Университете Дурбан-Вествилл. Бинабен училась в университете во время студенческих беспорядков и работала неполный рабочий день. Она получила степень магистра в области педагогики обучения естественных наук в Витс и в настоящее время является специалистом по образованию и развитию навыков.
