Вопрос о том, сможет ли туризм приблизиться к снежным барсам в Ладакхе, не приводя к их исчезновению, стоит остро, поскольку регион планирует внедрить организованные сафари по популярным маршрутам для наблюдения за птицами и снежными барсами.
Однако консервационисты выражают опасения, что превращение хрупкой высокогорной дикой природы в туристический маршрут может нарушить жизнь диких животных, привести к коммерциализации внедорожных поездок и открыть дорогу для строительства дорог, кафе и другой туристической инфраструктуры.
Доктор МК Ранджисин, член почетного состава Индийского фонда дикой природы, который посвятил почти 50 лет разработке природоохранных стратегий и участвовал в формировании Закона о защите дикой природы 1972 года и Проекта Тигр, заявил, что увидеть снежного барса из джипа невозможно без незаконных действий, таких как использование приманок или овец для привлечения животного.
Он подчеркнул, что «Казиранга — это не Ладакх, а Рантхамбор — это не Ладакх. Экология совершенно иная». В открытых долинах Ладакха транспортные средства видны за многие километры, а растительность сосредоточена вдоль дна долин, что привлекает животных для питания и питья.
Ладакх является домом для 477 снежных барсов из предполагаемых 718 в стране, что составляет самую большую популяцию. Кроме того, здесь обитает более 38 видов млекопитающих, 340 видов птиц и 1800 видов сосудистых растений.
Тем не менее, обнаружение снежного барса крайне затруднено: его густой, пятнистый мех сливается с каменистыми склонами, а крутая, отдаленная местность дает ему огромное естественное преимущество.
Представитель правительства Ладакха сообщил, что наместник Винай Кумар Саксена поручил лесному департаменту ввести организованные сафари, основанные на моделях национальных парков, таких как Казиранга и Рантхамбор. Эти туры будут проводиться на специально спроектированных открытых транспортных средствах, управляемых обученными местными водителями и гидами. По данным правительства, эта мера направлена на предотвращение незаконного использования внедорожников и беспокойства дикой природы.
План был утвержден на первом заседании руководящего органа Общества сохранения снежного барса и высокогорной природы под председательством Саксены. Сотрудникам лесного хозяйства поручено изучить маршруты через национальный парк Хемис, заповедники Чангтанга и Каракорам, а также районы Нубра, Занскар, Шам, Каргил и Драс.
Ранджисин опасается иного будущего, предупреждая, что «дикое сафари может быть хорошим в принципе, но на практике это может стать катастрофой». Он предостерегает, что лобби интересов туризма и гостиничного бизнеса в конечном итоге могут пересилить государственный контроль, что приведет к увеличению спроса на дороги, места для питания и другую инфраструктуру, в результате чего весь ландшафт может превратиться в фестиваль.
Один из сотрудников по делам дикой природы отметил, что сафари наиболее эффективны там, где животные встречаются большими скоплениями или стадами, что отличается от горного и трансгорного ландшафта Гималаев. В Ладакхе уже существуют дороги в охраняемых зонах, и туристические транспортные средства имеют доступ ко всем зонам, кроме некоторых ограниченных приграничных районов.
Этот чиновник также заявил, что «на самом деле они планируют легализовать и коммерциализировать внедорожные поездки», предупредив, что за плату могут разрешать въезд транспортных средств в хрупкие луга.
Казиранга и Рантхамбор стали частью воображения индийского сафари. Предлагаемое сафари в Ладакхе будет исследовать совершенно иной мир, где снежные барсы разбросаны по суровому ландшафту, и первое правило для их обнаружения — знать, куда не смотреть.
