Возникновение пива и точное время его изобретения остаются сложными для определения, поскольку нельзя однозначно связать его появление с какой-либо конкретной культурой или эпохой. Тем не менее, считается, что первый ферментированный напиток мог появиться около 12 000 лет назад вместе с развитием земледелия. Что касается именно пива, то люди, вероятно, впервые попробовали его примерно 4 или 5 тысяч лет назад.
Ответ на вопрос о том, кто и когда впервые создал пиво, содержится в артефактах, найденных в Месопотамии, регионе Ближнего Востока. Предполагается, что сумерейцы могли быть первыми людьми, которые ощутили вкус пива. Интересный факт заключается в том, что сумерейцы почитали пиво как дар богини, и его приготовление традиционно поручалось женщинам.
В средиземноморских находках обнаружена глиняная табличка с записанной рецептурой пива, а также гимн или молитва, посвященная богине пива по имени Нинкаси. Первое пиво из ячменя появилось на Ближнем Востоке. Убедительные свидетельства производства пива у древних сумерейцев датируются примерно 5000 годами до нашей эры. Археологи обнаружили керамические сосуды от 3400 года до н.э., на которых сохранились следы пива, а также «Воспевание Нинкаси» — молитву, посвященную сумерейской богине пива, датированную 1800 годом до н.э.
«Воспевание Нинкаси» было записано на глиняных табличках древней сумерейской письменности, известной как клинопись, и содержит самую старую известную рецептуру пива. Эта поэма, посвященная богине пива Нинкаси, подробно описывает весь процесс изготовления пива. Современные исследователи использовали эту информацию для попыток воссоздать сумерейское пиво.
Современные пивовары смогли создать напиток, который, по их утверждению, был очень близок к тому, что пили жители Месопотамии четыре тысячи лет назад, используя переводы стихотворения Нинкаси. Первая попытка воссоздания сумерейского пива была предпринята Фритцем Майтагом, работавшим в пивоварне Anchor Brewing в Сан-Франциско. Он узнал о стихотворении Нинкаси из статьи профессора Соломона Катца, специалиста по антропологии в Университете Пенсильвании.
Кац написал свою статью в Институте древних культурных исследований Чикагского университета, основываясь на переводе гимна Нинкаси, выполненном Мигелем Сивилем, профессором сумерологии. В 1964 году он перевел этот гимн на английский язык. Майтаг связался с Катцем, который согласился помочь проекту по возрождению сумерейского пива в Anchor.
Следуя процессу, описанному в гимне, Майтаг подготовил рецепт для Нинкаси-пива, используя все необходимые ингредиенты. Позже Кац отметил, что некоторые аспекты рецепта казались неверными, исходя из современных знаний о технологии пивоварения. Поэтому они обратились к Мигелю Сивилю для повторного перевода части стихотворения Нинкаси. Благодаря этому Майтаг, Кац и пивовары Anchor смогли в значительной степени воспроизвести сумерейское пиво.
Этот напиток имел крепость 3,5% алкоголя. В 1989 году он был представлен большими кувшинами на конференции микропивоваров в Сан-Франциско. Его пили через соломинки, что соответствует изображению сумерейцев, пьющих пиво, на археологических печатях.
