Большинство людей стараются держаться подальше от дикого слона, который может весить от пяти до шести тонн, особенно когда он становится непредсказуемым. Однако Ананд Шинде делает противоположное — он подходит к ним. Он отмечает, что слон может испытывать страх, горе или быть агрессивным самцом, с которым борются сотрудники лесного хозяйства. Первоначальная реакция Шинде всегда одна и та же: наблюдать, прежде чем действовать.
Со временем он заметил, что испуганные стада начинают собираться вокруг него, а даже атакующий бык иногда останавливался. Некоторые называют его «шептуном слонов», но эта фраза неизбежно вызывает скептицизм. Во время беседы с The Better India ему задали прямой вопрос: если его утверждения верны, почему бы не обучить больше людей пониманию слонов, чтобы снизить опасные контакты и спасти жизни как людей, так и слонов?
Может ли кто-то действительно «говорить» со слонами?
Шинде улыбается, говоря, что он отвечал на этот вопрос много раз за годы своей работы. Он начинает с важного уточнения, которое определило его 15-летний путь: «Это не общение. Это понимание». По его мнению, нет никаких шепотных команд или сверхъестественных связей. То, что люди интерпретируют как «общение», возникает из способности читать поведение слонов, распознавать их эмоциональное состояние и реагировать, не пытаясь доминировать над ними.
Он подчеркивает, что все животные учатся; они могут не получать образование в человеческом понимании, но у них есть свой язык, которому нас никогда формально не учили. За тысячи часов наблюдения Шинде постепенно начал понимать этот язык. Он добавляет, что за эти 15 лет он никогда не использовал палки при работе с дикими слонами. Термин «дикий слон» обычно относится к одиночному взрослому самцу, демонстрирующему непредсказуемое или агрессивное поведение, что создает серьезные трудности для сотрудников лесного хозяйства.
Что же позволяет Шинде приближаться к таким животным без применения силы? Ответ — «Понимание». The Better India освещает, как фотожурналист, который изначально мало знал о слонах, посвятил 15 лет изучению их движений, звуков, отношений и памяти, и почему он считает, что понимание их поведения может изменить подход человека к ним.
Камера привела его к слонам
Пятнадцать лет назад Ананд Шинде почти ничего не знал о слонах, кроме того, что это огромные животные с бивнями. Фотография изменила его представление об этой теме. Работая фотожурналистом, Шинде отправился в Кералу, чтобы документировать слонов. Чем больше времени он проводил рядом с ними, тем яснее становилось, что в слонах гораздо больше, чем большинство людей предполагало.
Фестиваль, который все изменил
Переломный момент наступил в 2012 году во время ежегодного храмового фестиваля Триссур Пурам в Керале, где слоны играют центральную роль. В жаркий день Шинде заметил махута, стоящего на листе бумаги, чтобы защитить ноги от раскаленной земли. Рядом слон отказывался двигаться, и кондуктор бил и подталкивал животное, пока оно не подчинилось. На следующий день, вернувшись на то же место, Шинде увидел, что тот же слон позволил измученному махуту отдохнуть под своим телом в тени.
Шинде вспоминает: «Я был шокирован. После всего, что произошло, слон все равно его защитил». Этот момент поставил под сомнение все его прежние убеждения. Он понял, что слоны способны понимать людей, они помнят и узнают людей. Этот инцидент стал началом его пути: если слоны могут помнить, прощать и реагировать на людей такими сложными способами, насколько сильно люди не понимают их поведение?
Как он научился читать хоботы, уши и звуки
Получение разрешения на фотографирование слонов открыло еще одну возможность: лесные власти разрешили ему проводить больше времени за наблюдением. Дни сменялись неделями, недели — месяцами. Он следил за тем, как слоны реагируют друг на друга утром, днем и ночью. Люди часто описывают его как человека, который общается со слонами, но Шинде не согласен. Он говорит The Better India, что слоны выражают себя через комбинации звуков и языка тела. Шинде сообщает, что существует около 10 широких категорий вокализаций, каждая из которых связана с разными ситуациями, такими как приветствие, стресс, успокоение или зов других членов стада.
Однако звуки передают лишь часть картины. «Хобот — самый важный», — утверждает он. «Затем уши, поза, движение и бивни». Даже знакомые жесты могут означать совершенно разные вещи. Он объясняет: «Когда они хотят поиграть и когда хотят бросить вызов, они могут касаться бивня земли в обоих случаях. Нужно понимать все тело, а не только одно движение». Как и при чтении человеческих эмоций по мимике и позе, понимание слонов требует наблюдения за всеми сигналами вместе, а не изолированно.
«Нет нужды контролировать слона», — заявляет он. «Нам нужно изменить язык, который мы используем. Нам нужно понять слона».
Два теленка, ставшие его друзьями
Среди множества встреченных слонов, два молодых теленка оставили самый глубокий след: Кришна и Ганга. Кришна встречал его каждое утро, желая поиграть, а Ганга была более собственнической. Затем последовала печаль. Кришна умер, пока Шинде ухаживал за больной матерью в Мумбаи. Вскоре после этого умерла и Ганга. Для Шинде они стали друзьями, и потеря их была для него очень личной. «Слоны чрезвычайно эмоциональны. У них сильные семейные ценности. Они привязываются очень глубоко».
Это понимание повлияло на некоторые из его самых сложных встреч. Недалеко от границы Махараштры и Теланганы Шинде был вызван Департаментом лесного хозяйства Махараштры для наблюдения за самкой слона, которая недавно потеряла детеныша. Вокруг нее собралась толпа. Сотрудники лесного хозяйства следили за ситуацией, поскольку расстроенный слон становился все более возбужденным. Большинство людей опасались, что она нападет. «Когда я приехал, я понял, что она не злая. Она скучала по своему детенышу». Вместо того чтобы сразу подойти, он попросил всех, кроме одного сотрудника лесного хозяйства, покинуть территорию. Когда толпа разошлась, слон медленно направился к ближайшему водоему. Он следовал с уважительной дистанции. «Через некоторое время она опустила голову», — говорит он. «Даже я заплакал. Она говорила мне, что потеряла своего детеныша».
Он считает, что сама толпа стала дополнительным источником стресса. «Если бы все остались там, она могла бы атаковать. Люди бы винили слона. Никто бы не признал ее горе».
Когда матриарх вернулась с новым членом семьи
Шинде утверждает, что слоны хранят воспоминания, которые часто удивляют даже опытных наблюдателей. Его эмоциональная жизнь связана с биологией. «Слон носит своего детеныша около 22 месяцев. Представьте эту привязанность. Это самый долгий срок беременности в мире». Связи выходят за рамки матерей. «Когда умирает старший слон, стадо часто пытается покрыть тело листьями. Даже спустя год, когда они проходят это место снова, они могут остановиться там почти на час. Они помнят».
Шинде видел эти воспоминания и в более счастливые моменты. Вернувшись в район Гадчироли после долгого отсутствия, Шинде увидел, как матриарх приблизилась к нему. «Она пришла со своим внуком», — вспоминает он со смехом. «Почти казалось, что она говорит: 'Смотри, у нас теперь новый член'». Для него такие моменты связаны с доверием, а не с мистическим общением.
Слушать, прежде чем руководить
За эти годы Шинде работал со слонами, которых описывали как крайне агрессивных, включая случаи поведенческих проблем 3-й и 4-й степени. Тем не менее, он утверждает, что никогда не полагался на силу. «За 15 лет я даже не использовал палку». По всей территории Индии снижение конфликтов потребует лучшего понимания, а не только лучшего управления. Способность определить, испуган ли слон, находится ли он в стрессе, защищает ли детеныша или просто пытается пройти по традиционному маршруту, может помочь сформировать более безопасные реакции как для людей, так и для дикой природы.
Для Шинде термин «шептун слонов» упускает суть. Нет шепотных команд. Нет сверхъестественной связи. «В тот день, когда вы перестаете пытаться контролировать слона и начинаете пытаться понять его, ваши отношения полностью меняются. Они — интеллектуальные, эмоциональные существа с семьями, воспоминаниями и чувствами. Если мы подходим к ним с терпением и уважением, а не со страхом и силой, они расскажут нам все, что нам нужно знать».
