Между Индией и Шри-Ланкой запланирована двухматчевая тестовая серия, которая стартует 15 августа. До начала этой серии индийская команда завершила подготовку, проведя трехдневный тренировочный матч против сборной Шри-Ланки в Коломбо. На третьем дне матча, 9 августа, на поле появился человек, который имеет очень тесные связи с индийским крикетом.
Гари Карстен, нынешний главный тренер Шри-Ланки, прибыл на стадион NCC Ground, чтобы посмотреть тренировочный матч индийской команды. Карстен ранее был частью команды «Мен Ин Блю», которая выиграла Кубок мира по крикету 2011 года под его руководством. Однако сейчас обстоятельства кардинально изменились: в предстоящей тестовой серии он будет находиться в стане Шри-Ланки и займется разработкой стратегии для победы над Индией. Его присутствие на тренировке привлекло значительное внимание.
После прибытия Карстен не вызывал шума; он тихо прогуливался вдоль линии аута, наблюдая за игроками Индии. Хотя изначально мало кто обращал внимание на него, индийские медиа быстро его опознали. После этого некоторые люди сфотографировались с ним, и бывший крикетист из Южной Африки не разочаровал никого. Карстен внимательно следил за ходом игры, периодически глядя на большой табло.
После того как он немного побродил по полю, Карстен направился в кафе главного павильона NCC. Возле аута он встретился с индийским быстрым мячом Гурнуром Бараром, который в тот момент отдыхал во время гидратации. Они провели некоторое время в беседе. Затем Карстен подошел к леворукому спиннеру Манаву Сутару и поговорил с ним. Также состоялся разговор между специалистом по броскам Индии Рагу и «Гуру Гари».
Барар и Сутар знакомы с Карстеном еще до этого. Когда Карстен занимал должность баттинг-тренера и ментора «Гуджарат Тайтанс» (GT) с 2022 по 2024 год, они оба были частью команды в качестве сетевых игроков.
Гари Карстен считается одним из самых успешных тренеров в истории индийского крикета. За время его работы индийская команда добилась множества крупных успехов, самой запоминающейся из которых стал Кубок мира 2011 года. Индийская команда под руководством М.С. Дхони одержала победу над Шри-Ланкой на стадионе Ванкхеде в Мумбаи, завоевав Кубок мира после 28 лет ожидания. В то время Карстен был главным тренером индийской команды, и его взаимодействие с игроками высоко ценилось.
Со временем роль Гари Карстена трансформировалась. Теперь ему предстоит разрабатывать стратегию против той же команды, чьи слабые места он когда-то помогал устранять. В последний день тренировочного матча он получил возможность вблизи рассмотреть нескольких важных игроков Индии.
Атмосфера тренировочного матча в Коломбо была довольно спокойной. Количество зрителей было ограниченным, что позволило игрокам адаптироваться к условиям без чрезмерного давления. Однако с 15 августа ситуация в Голле будет совершенно иной, поскольку на кону будут важные очки Чемпионата мира по тестовым матчам для обеих команд, что значительно повышает значимость этой серии для Индии и Шри-Ланки.


