При упоминании Рамаяны в памяти людей часто возникают образы Рамы, Ситы, Кайкейи или Мантхары. Кайкейи известна как царица, чьи два дара изменили судьбу Айодхьи, а Мантра рассматривается как организатор этого решения. Ситу представляют как божественную женщину, покинувшую роскошь дворца ради следования мужу в лес. Однако среди этих известных персонажей была и мать Каушalya, чья боль была самой глубокой, но чья скорбь осталась незамеченной в грандиозной истории Рамаяны.
Каушalya, старшая царица Айодхьи, никогда не просила даров, не боролась за власть и не участвовала в каких-либо заговорах. Она не принимала решений, которые могли бы изменить ход истории. Тем не менее, её имя можно поставить на первое место среди тех, кто заплатил самую высокую цену за изгнание Рамы. Ей пришлось наблюдать, как её сын, которого она видела восседающим на троне, уходит в лес.
Чтобы понять страдания Каушальи, необходимо вернуться к тому утру, когда Айодхья готовилась к коронации Рамы. Мать, занятая приготовлениями к возведению сына на трон, внезапно узнаёт, что её сын покинет дворец и отправится в изгнание на четырнадцать лет. В Айодхья Канда Рамаяны Вальмики изображает Каушалью проводящей благоприятные обряды для коронации Рамы, но когда Рама приносит ей весть об изгнании, её мир рушится в одно мгновение. Вместо того чтобы видеть своего сына коронованным, ей приходится наблюдать, как он уходит в лес.
Услышав о необходимости изгнания, вся роскошь Айодхьи показалась Каушалье бессмысленной. Сын, которому через короткое время предстояло надеть царский венец, теперь должен был отправиться в лес. В Рамаяне Вальмики Каушалья не смогла подавить этот удар; она рыдает, открыто выражая свою печаль. Перед ней стояли два полюса: обещание Дашараты и достоинство рода Рагху, и с другой стороны — материнская любовь, которая не желала видеть своего сына на таком мучительном пути. Каушалья оказалась на распутье: с одной стороны — долг, с другой — сердце матери, и в этот раз цена принятия долга заключалась в разлуке с сыном.
Однако величие Каушальи проявляется не в её горе, а в способности справиться с этим горем. Она пытается остановить Раму, но, несмотря на это, благословляет его и провожает. Для Рамы изгнание было вопросом выполнения обещания отца и защиты дхармы, но для Каушальи это означало потерю самого дорогого сына на глазах. Рама должен был уйти, это было решено. Всё, что осталось Каушалье, это возможность положить руку на голову уходящего сына и пожелать ему благополучия.
После отъезда Рамы горе Каушальи углубляется. Она скорбит не только о разлуке с Рамой, но и задаётся вопросами Дашарате. Её беспокоит, как Рама, Сита и Лакшман, выросшие во дворце, смогут выдержать суровые условия жизни в лесу. После ухода Рамы Дашарата также не смог вынести горя и скончался. Но в этот момент проявляется ещё одна черта характера Каушальи. Между смертью Дашараты и изгнанием Рамы семья была разрушена изнутри. Рама ушёл, Дашарата умер. Бхарат испытывал чувство вины. В такое время Каушалье было полностью законно погрузиться в своё горе, но её отношение к Бхарату придаёт её личности особый статус.
Когда Бхарат возвращается в Айодхью и узнаёт правду об изгнании Рамы и смерти отца, он расстраивается. В этой очень трогательной сцене Рамаяны Вальмики скорбящая Каушалья обнимает Бхарата с нежностью. Она откладывает собственную боль и проявляет теплоту к Бхарату. Именно эта особенность делает Каушалью не просто матерью Рамы, а крупным персонажем Рамаяны. Возможно, её величайший вклад в повествование Рамаяны заключается в том, что, находясь в центре власти, она не стала частью политической игры.
После ухода Рамы история Рамаяны продолжается. Рама отправляется в лес, встречается с мудрецами, происходит похищение Ситы, встреча с Сугривой и Хануманом, происходит битва с Ланкой и победа Рамы. Каждый крупный этап сюжета развивается вместе с Рамой, но в Айодхье Каушалье достаётся лишь ожидание. Это и есть самая незамеченная сторона жертвы Каушальи. У Рамы во время изгнания были путешествия, борьба, спутники и победы. У Каушальи было только ожидание. Перед Рамой каждый день представлял собой новый вызов, а перед Каушальей — пустота каждого дня. Поэтому, возможно, более точно будет сказать, что Рама пережил изгнание, а Каушалья — тоску по изгнанию Рамы.
В Рамачаритаманса Тулсидаса характер Каушальи также связан с глубокой любовью и преданностью Раме. Рама — не просто принц Айодхьи, но и эквивалент Бога. В таком случае материнство Каушальи находится в состоянии замешательства.
В южноиндийских традициях Рамаяны также представлены различные литературные оттенки материнства Каушальи и разлуки с Рамой. Тамильский Рамаяна Камбана представляет историю Рамы более поэтично.
