Рабочие, члены местного сообщества и профсоюзы собрались перед фруктовой консервной фабрикой Premier Foods в Тульбахе в четверг, чтобы выразить возмущение, пока начались консультации по разделу 189 относительно предполагаемого закрытия предприятия.
Этот протест, в котором приняли участие сотрудники, местные жители и организованные рабочие, состоялся на территории фабрики в момент начала обсуждения предложения компании о закрытии объекта. Планируемое закрытие вызвало растущую тревогу по поводу его возможного влияния на занятость и сельскохозяйственное производство в регионе Кейп-Виндлендс.
В заявлении секретарь Cosatu Западный Кейп Малверн де Бруйн заявил, что федерация «глубоко шокирована и возмущена» этим предложением, особенно учитывая, что генеральный директор Premier Foods Кобус Гертенбах, по сообщениям, получает общую компенсацию в размере 26,1 миллиона рандов за 2026 финансовый год, включая бонус в размере 17,4 млн рандов.
Де Бруйн отметил: «Это причудливое проявление жадности ставит богатство руководства выше средств к существованию работников и экономического выживания сообщества Тульбаха».
Согласно данным Cosatu, предлагаемое закрытие угрожает примерно 3500 постоянных и сезонных рабочих мест на фабрике, более чем 2000 постоянных рабочих мест фермеров, а также средствам к существованию около 200 коммерческих производителей фруктов и их поставщиков.
Федерация сообщила, что фабрика ежегодно перерабатывает до 60 000 тонн фруктов и закупает продукцию на сумму около 300 миллионов рандов у местных фермеров. Кроме того, Cosatu утверждала, что Premier намерен не выполнять существующие трехлетние соглашения о поставках с производителями, оставляя многим фермерам фрукты, предназначенные для следующего сезона, после того как они уже инвестировали в производство.
Де Бруйн добавил: «В то время как компания винит структурные проблемы и снижение мирового спроса, Cosatu рассматривает это решение как прямой результат сокращения расходов, вызванного слиянием, которое игнорирует обязательства, принятые для защиты рабочих мест».
Федерация также упомянула продолжающееся расследование Комиссии по конкуренции относительно того, нарушает ли предполагаемое закрытие условия, связанные с приобретением RFG Holdings компанией Premier Foods. По словам Cosatu, Premier взяла на себя обязательство в рамках условий слияния не сокращать сотрудников в результате сделки в течение трех лет. Комиссия по конкуренции расследует жалобы о том, что предполагаемое закрытие может быть несовместимо с этими обязательствами.
Де Бруйн резко заявил: «Это абсолютный позор, что Premier Foods может вознаградить своего генерального директора бонусом в размере 17,4 млн рандов, одновременно выбрасывая тысячи работников и их семьи на улицу». Он продолжил: «Это не история об экономической устойчивости. Это история корпоративной жадности. Фабрика в Тульбахе приносится в жертву для увеличения бонусов руководителей и прибыли акционеров».
Cosatu призвала Premier Foods остановить процесс консультаций по разделу 189, выполнить существующие контракты на поставку с производителями и изучить альтернативы закрытию фабрики. Федерация предупредила, что если компания продолжит закрытие, она рассмотрит эскалацию вопроса через дальнейшую мобилизацию сообщества и судебные разбирательства. Де Бруйн заключил: «Работники и сообщества не будут сидеть сложа руки, пока прибыльная компания отказывается от своих обязательств и разрушает жизни. Время для диалога настало».
Предлагаемое закрытие усилило опасения относительно будущего одного из ключевых предприятий по переработке фруктов в Западном Кейпе. Индустрия цитрусовых в провинции является значительным источником занятости в сельских районах, поскольку перерабатывающие заводы поддерживают рабочие места в сельском хозяйстве, транспорте, упаковке и других частях цепочки создания добавленной стоимости в сельском хозяйстве. Заинтересованные стороны предупредили, что закрытие крупного перерабатывающего объекта может иметь последствия, выходящие далеко за пределы самой фабрики.
На момент публикации Premier Foods не ответила на запросы о комментариях. Комиссия по конкуренции продолжает оценивать жалобы относительно соответствия предполагаемого закрытия условиям, приложенным к приобретению компанией RFG Holdings.
