Морские водоросли, произрастающие вдоль побережья Индии, могут оказаться ближе к потребителю, чем кажется. Эти водоросли могут способствовать кремовой текстуре мороженого, предотвращать расслоение ингредиентов в зубной пасте или даже входить в состав лекарственных препаратов.
Несмотря на то, что их редко замечают или знают названия, вдоль 7500-километровой береговой линии Индии обитает более 800 видов морских водорослей. Среди них красные виды, прикрепленные к камням недалеко от Тамилнаду, и ярко-зеленые, встречающиеся в мелководных прибрежных водах. Примерно 60 из этих видов имеют коммерческую ценность, и некоторые уже используются в фармацевтике, косметике, пищевой промышленности и лабораториях.
Например, гладкая консистенция мороженого и отсутствие ледяных кристаллов могут частично объясняться каррагинаном — натуральным загустителем и стабилизатором, получаемым из красных водорослей. Этот же компонент помогает равномерно распределить какао в шоколадном молоке.
Это лишь один пример. Три основных экстракта водорослей — каррагинан, агар и альгинат — формируют мировую индустрию стоимостью свыше полумиллиарда долларов. Согласно отчету Всемирного банка за 2023 год, прогнозируется, что 10 развивающихся рынков водорослей могут достичь объема в 11,8 миллиардов долларов к 2030 году.
Привлекательность водорослей также обусловлена способом их выращивания: им не требуются сельскохозяйственные угодья, пресная вода, удобрения или пестициды, что особенно актуально на фоне растущего давления на земельные и водные ресурсы.
Ниже представлены восемь водорослей, обнаруженных на побережье Индии, и удивительные сферы их применения, от «зеленого кавиара» до зубной пасты, закусок и медикаментов.
1. Kappaphycus alvarezii: В шоколадном молоке и мороженом
Этот вид встречается на побережье Тамилнаду, в частности на островах Рамешварам и Памбан. При отливе в мелководных водах возле Рамешварама можно увидеть веревочные конструкции между деревянными столбами, на которых закреплены толстые, резиноподобные красно-фиолетовые ветви. Это Kappaphycus alvarezii, водоросль, производящая каррагинан — один из наиболее распространенных натуральных добавок в пищевой промышленности.
Каррагинан получают путем варки и обработки сушеной водоросли. В результате получается гелеобразующий агент, который используется в мороженом для предотвращения образования ледяных кристаллов и в шоколадном молоке для равномерного распределения какао вместо оседания на дне. Мировая торговля каррагинаном оценивается примерно в 240 миллионов долларов.
2. Gracilaria: Источник агара
Этот вид встречается в Тамилнаду, Гуджарате и Андхра-Прадеш. Gracilaria является основным источником агара — прозрачного, не имеющего запаха гелеобразующего вещества, известного как китайская трава, которое широко применяется в десертах и желе по всей Южной Азии.
Однако более значимая роль агара заключается в науке. Микробиологические лаборатории по всему миру используют агаризованные чашки Петри — плоские блюдца с богатым питательными веществами гелем, где можно культивировать и изучать бактерии и грибы. Кроме того, Gracilaria может попадать в пищу в другой форме. Волокна из Gracilaria edulis содержат до 96% пищевых волокон, они бесцветны, не имеют запаха и обладают высокой функциональностью. Исследователи изучают возможность использования этого волокна в таких продуктах, как сосиски и лапша, для увеличения их содержания клетчатки. Мировой рынок агара оценивается приблизительно в 132 миллиона долларов.
3. Gelidiella acerosa: Лабораторная необходимость
Gelidiella растет рядом с Gracilaria на открытых скалистых побережьях Тамилнаду, Кералы и Карнатаки, образуя плотные, жесткие маты, крепко прикрепленные к камням. Как и Gracilaria, она дает агар. Различие заключается в чистоте и прочности агара. Агар от Gelidiella особенно подходит для биотехнологических и фармацевтических применений. Научно-исследовательские институты, диагностические компании и производители лекарств ценят его для этих специализированных нужд. Gelidiella также способствует исследованиям биопластиков на основе водорослей. Такие материалы могут быть биоразлагаемыми и возобновляемыми альтернативами пластикам на нефтяной основе, с потенциалом производства по более низким ценам.
4. Sargassum: От моря до рисовых и кукурузных снеков
Sargassum — одна из самых распространенных коричневых водорослей Индии, узнаваемая по оливково-коричневому цвету, листовидным ветвям и крошечным воздушным пузырям, которые обеспечивают ей плавучесть. На суше ее перерабатывают в биоудобрения, используют в качестве кормовых добавок для скота и изучают как источник биотоплива и биоразлагаемых материалов. Sargassum также включается в виде порошка в рисовые и кукурузные экструдированные закуски, добавляя макро- и микроэлементы без существенного изменения вкуса.
5. Hypnea: Что содержится в вашей зубной пасте?
Hypnea — это тонкая, сильно ветвящаяся красная водоросль, которая встречается в тропических прибрежных водах. Подобно Kappaphycus, она может служить источником каррагинана. Это означает, что экстракты этой водоросли могут использоваться в шоколадном молоке, мороженом, обработанных продуктах, зубной пасте, косметике и фармацевтических составах. Они помогают предотвращать расслоение ингредиентов, продлевать срок годности и создавать стабильную текстуру, выступая заменой некоторым синтетическим добавкам. Поскольку потребительский спрос смещается в сторону натуральных компонентов на этикетках продуктов, коммерческая значимость Hypnea продолжает расти.
6. Turbinaria: Лекарства из скалистых рифов
Turbinaria — это прочная, устойчивая коричневая водоросль с жесткими веерообразными листьями, достаточно сильная, чтобы оставаться прикрепленной даже при сильном ударе волн о скалистые рифы. Она использовалась в фармацевтике, включая составы, исследованные на предмет воспалительной боли и артрита. Ее эффективность была оценена по сравнению со стандартными нестероидными противовоспалительными препаратами на животных моделях. По данным Индийского совета по сельскохозяйственным исследованиям (ICAR), один из таких продуктов доступен в виде растительных капсул по 350 мг, подходящих для вегетарианцев, и на данный момент не было зарегистрировано побочных эффектов.
7. Ulva (морская салака): Богатый питательными веществами зеленый
Ulva — яркая, тонкая, полупрозрачная и листовая водоросль, которая растет в приливно-отливных зонах по всему побережью Индии. С точки зрения питания, она насыщена полезными соединениями, включая витамины А, С и группы В, кальций, железо, пищевые волокна и белок. В мировом масштабе она привлекает растущий интерес как устойчивый пищевой ингредиент. В Индии исследователи перерабатывают ее в порошок, который может обогащать растительные продукты белком и клетчаткой, например, овощные котлеты.
8. Caulerpa (морские виноградины): «Зеленый кавиар» и печенье с рифов Индии
Caulerpa растет скоплениями крошечных зеленоватых бусинок, которые поразительно напоминают миниатюрные грозди винограда. Ее употребляют в свежем виде в салатах в различных прибрежных культурах Азии, а в других местах она продается как «морские виноградины» или «зеленый кавиар». Индийские ученые разработали печенье с использованием Caulerpa racemosa в качестве функционального пищевого ингредиента, опираясь на ее высокое содержание белка, пищевых волокон и антиоксидантный потенциал. Этот продукт уже коммерциализирован двумя компаниями из Кералы и продается как органическое печенье, направленное на поддержку пищеварения.
