Михлали Балека поделился своим личным опытом путешествий, подчеркнув, что он никогда намеренно не позволяет своему багажу прибывать раньше него. Он объясняет, что для людей из племени Нгуни, особенно черных, традиционно считается, что прибытие багажа без владельца является плохим предзнаменованием, символизирующим смерть.
С начала 2000-х годов, когда он начал ездить в школу-интернат, он всегда следил за тем, чтобы его сумки были в поле зрения. Однако, когда он начал летать, он понимал необходимость быть гибким, так как существовала высокая вероятность того, что он может прибыть без багажа.
Его опасения материализовались в 2019 году, когда он приземлился в аэропорту Ор Тэмбо, самом загруженном узле Африки, без своего багажа. К его удивлению, стойка по получению багажа сообщила, что его вещи все еще находятся в аэропорту Хитроу в Лондоне. Будучи молодым и беззаботным, он не придавал этому большого значения; ему пообещали, что багаж прибудет следующим рейсом, и он получил его невредимым.
В 2023 году он совершил вторую международную поездку, сопровождая команду Banyana Banyana в Австралазию — Новую Зеландию и Австралию — на их второе подряд участие в Чемпионате мира, благодаря их главному спонсору, Sasol. Его маршрут включал рейс из Ор Тэмбо в Новую Зеландию с пересадкой в Сиднее, Австралия. К его удивлению, по прибытии в Новую Зеландию, его сумка была оставлена в Сиднее. Ему повторили ту же историю, что и четыре года назад: «Ваш багаж в безопасности и будет отправлен следующим рейсом», и он снова получил его целым.
Став более мудрым, его суеверная сторона начала задаваться вопросом, почему его багаж постоянно задерживался, хотя он не мог найти четкого ответа. Тем не менее, после первоначальной паники, Banyana сделала этот опыт стоящим. Они провели впечатляющую кампанию на Чемпионате мира, впервые достигнув 1/16 финала во втором попытке.
Балека отмечает, что не утверждает, что поздний приезд его багажа служил обратным знамением традиционной веры Нгуни, но он уверен, что читатели поймут его мысль. В настоящее время он находится в Рабате, Марокко, освещая кампанию Banyana на этапе плей-офф Wafcon при поддержке Sasol. И что вы думаете? В третий раз подряд он прибыл в пункт назначения без основного багажа — его оставили в Ор Тэмбо.
На этот раз это была его собственная вина. Ему пришлось собираться в спешке из-за неопределенности с квалификацией Banyana после нестабильного выступления в групповом этапе. В этой спешке он случайно упаковал пауэрбанк в зарегистрированный багаж. Когда агент Qatar Airways спросил его о наличии опасных или легковоспламеняющихся предметов, таких как пауэрбанки, он ответил отрицательно. За минуты до вылета служба безопасности вызвала его, чтобы извлечь пауэрбанк. Поскольку рейс уже садился, ему пришлось оставить сумку у сотрудников аэропорта, чтобы они могли ее открыть, извлечь пауэрбанк и отправить его следующим доступным рейсом.
Он пишет это по пути обратно из аэропорта, чтобы забрать свой багаж, и все осталось целым. Он надеется, что его поздний приезд послужит хорошим предзнаменованием — знаком того, что молния может ударить дважды.
Команда Banyana сыграет против хозяев Марокко в четвертьфинале Wafcon в Рабате сегодня вечером (в субботу). Им нужна вся удача после посредственной групповой кампании, в которой они квалифицировались в самый последний момент. Этот четвертьфинал является обязательным для победы: победа гарантирует прямой выход на третий подряд Чемпионат мира и снимает давление с главного тренера Дезире Эллис и ее команды.
«Тетя Дези», как ее ласково называют, столкнулась с пристальным вниманием в последние месяцы. Критики утверждают, что она выходит за рамки своих возможностей и слишком полагается на старую гвардию, назвав 16 игроков в своем составе из 26 человек, которые выиграли этот турнир четыре года назад.
В то время как критики рассматривают этот выбор как стагнацию, 63-летняя тренерша не согласна. Она считает, что основная группа дает команде решающее психологическое и опытное преимущество перед соперниками, включая Атлас Лайонесс. История на ее стороне: Banyana добилась исторического успеха против хозяев здесь в 2022 году, победив их со счетом 2:1 в финале, чтобы завоевать свой первый континентальный титул. Кроме того, Эллис никогда не упускала полуфинал Wafcon с момента принятия руководства в 2016 году. Ее впечатляющая статистика делает ее самым долгослужащим тренером в истории команды, пока она проходит свой пятый турнир.
Конечно, футбол непредсказуем на высшем уровне, и Эллис может потерпеть неудачу в четвертьфинале впервые за десятилетие — результат, который вынудит команду искать проход на Чемпионат мира через изнурительные плей-офф. Поэтому, если мой потерянный багаж что-либо говорит, я надеюсь, что это хорошее предзнаменование сработает еще раз и доставит нас всех в обещанную землю: глобальный турнир в Бразилии.
