Перед стартом первого матча величайшего соперничества в регби, команды Stormers встретились с Хака All Blacks на стадионе DHL в Кейптауне в пятницу вечером. Капитан Stormers Рухан Нел изначально планировал петь национальный гимн вместе со товарищами по команде против All Blacks, однако в момент исполнения решил промолчать, опасаясь, что эмоции возьмут верх перед домашней публикой в Кейптауне.
Нел, который был одним из опытных игроков Stormers в поражении со счетом 38-21, признался, что атмосфера на заполненном стадионе DHL в пятницу вечером была слишком сильной, чтобы ее переварить. Тем временем его товарищ по команде Хаджива Даймани пел гимн Nkosi Sikilel’ iAfrika со слезами на глазах.
Для многих игроков Stormers, включая Нела и Даймани, это, вероятно, был первый и последний шанс спеть гимн в регби XV во время открытия матча Величайшего соперничества в регби. Энергия на стадионе была электрической, поскольку болельщики собрались, чтобы посмотреть на первый матч DHL Stormers против All Blacks.
Нел поделился своими впечатлениями, отметив: «Это действительно особенное. Я думаю, что не у многих парней была возможность спеть национальный гимн перед игрой». Он продолжил: «Тем не менее, есть что-то особенное в прослушивании гимна Новой Зеландии перед тем, как спеть свой собственный гимн. Ты почти чувствуешь, что являешься частью чего-то большего. А затем делать это перед друзьями и семьей, на полном стадионе DHL, это невероятно».
Игрокам Stormers представилась редкая возможность исполнить южноафриканский гимн перед встречей с All Blacks в открывающем матче Величайшего соперничества в регби, и для многих это стало одним из самых запоминающихся моментов вечера. Нел изначально намеревался присоединиться к пению, но реальность момента быстро изменила его решение. Он объяснил: «Я сам говорил себе, что спою, а потом, когда начался гимн, я подумал: 'Нет, я промолчу, иначе я начну плакать'».
Он также отметил: «Но это было невероятно, просто стоять там. Верн (Матонго), очевидно, стоял рядом со мной, который, как ты сказал, тоже просто впитывал это. Я так рад за ребят, что мы все смогли это испытать вместе. Я так счастлив, что мы смогли соответствовать этому случаю».
Кроме того, Нел подчеркнул, что столкновение с Хака было чем-то особенным, назвав это «невероятным опытом, частью которого нам очень повезло». В течение 65 минут матча Stormers боролись с All Blacks, используя все силы, пока не вступило в силу ограничение по игровому времени, после чего гости забрали победу, забив три тачдауна в последние десять минут.
Однако страсть, которую продемонстрировала команда из Кейптауна, должна была порадовать большинство их болельщиков, и Нел заявил, что он чрезвычайно гордится этой борьбой. При этом его соревновательный дух хотел бы видеть, как они воспользовались имевшимися шансами, чтобы одолеть All Blacks.
