После интенсивной подготовки за пределами страны в Австрии тренер Mamelodi Sundowns Мигель Кардозо заявил, что лагерь положительно повлиял на боевой дух команды.
Легко предположить, что Orlando Pirates выиграют пятый подряд трофей Wafa Wafa Cup, учитывая их недавние четыре победы в MTN8. Однако, основываясь на результатах прошлых сезонов во всех соревнованиях и сохранении состава, Mamelodi Sundowns, а не Pirates, являются явными фаворитами на титул MTN8 в текущем сезоне.
Pirates начали кампанию неплохо, одержав победу над Milford FC со счетом 2:0 в рамках защиты титула Betway Premiership. Это подняло моральный дух, поскольку команда стремится защитить все три своих трофея, включая Carling Knockout.
Тем не менее, их игра не продемонстрировала убедительного намерения доминировать в лиге в этом сезоне. Команда испытывала недостаток слаженности и плавности игры, что позволило новым игрокам выглядеть хорошо и показать, что они не участвуют в высшем дивизионе просто для заполнения мест.
Тренер Абдеслам Уадду открыто прокомментировал игру своей команды, признав, что они еще не стали единым целым, несмотря на то, что провели более двух недель в интенсивной подготовке в Марбелье, Испания, где они играли товарищеские матчи против таких заметных соперников, как Al-Ittihad.
В своем признании Уадду, казалось, послал косвенный сигнал руководству о необходимости сократить свой раздутый состав до управляемого размера после прихода более восьми новых игроков, включая Сибангани Зулу, Нео Рапу, Мтетелени Мтиьяне, Себастьена Пардесена и Болале Нгвато.
Если они не смогут сократить состав, марокканец подчеркнул, что им потребуется как минимум две тренировочные базы — что является неустойчивой ситуацией, которая перегрузит тренерский штаб.
Уадду прав. Хотя ему может потребоваться большая глубина состава, чем в прошлом сезоне, ему все же необходима основная, проверенная группа. Защита титула лиги остается его приоритетом, однако успешное выступление во всех турнирах, включая CAF Champions League, имеет равное значение.
Выступление на континентальном уровне отличает профессионалов от любителей. После того как Pirates выбыли в квалификации в прошлом сезоне, появились ранние критики с призывами к увольнению Уадду. Тем не менее, тренер ответил уверенно, заглушив скептиков победой в MTN8.
Этот успех, завоеванный в четырех матчах, казался простым достижением. Он, вероятно, захочет обеспечить сильный старт в текущем сезоне, стремясь обыграть Durban City в четвертьфинале MTN8 на своей домашней арене Orlando Amstel Arena.
Однако характер его команды будет подвергнут испытанию по мере развития турнира, учитывая высокие ожидания и общие амбиции.
Настало время для MTN8 2026/27, и The Brazilians готовы к очередной битве за трофеи. Команда Mamelodi Sundowns столкнулась с мрачными облаками после трагической гибели Джейдена Адамса после его возвращения с успешного Чемпионата мира в Северной Америке с Bafana Bafana. Тем не менее, после периода интенсивной подготовки в Австрии, тренер Мигель Кардозо заявил, что этот лагерь повысил моральный дух команды, позволив ей собраться и сосредоточиться на предстоящем сезоне.
В отличие от Pirates, они еще не нашли свой ритм в национальном футболе, так как их первый матч в лиге против Marumo Gallants был отложен PSL после смерти Адамса.
Начав кампанию в MTN8 против Polokwane City в субботу вечером, The Brazilians привнесут элемент неожиданности в свой состав. Кроме того, они сохраняют преемственность, опираясь на импульс прошлого сезона. Они подписали только двух игроков, Сиянду Ндлову и Антонио Ван Вайка, при этом заметно выпустив Питера Шалулиле — в отличие от Pirates, которые расстались с более чем 10 игроками, включая игрока сезона PSL Релебохиле Мофокенг.
Для Sundowns национальный сезон заключается в возвращении, а не в закреплении позиций, что упрощает их фокус. Они потеряли свое восьмилетнее господство в чемпионате лиги в пользу Pirates после финиша на втором месте.
